De pie junto a su casa improvisada de chatarra, madera y lona de plástico, Nelly Mengual, de 47 años, relata cuán severas inundaciones y vientos arrancaron su techo hace unos meses, dejando su rodilla hasta el agua en su casa.
Ella vive en un asentamiento informal sobre las afueras de Riohacha, en la región árida y barrida del viento del norte de Colombia, donde miles de otras personas Wayuu, nativas de la región de La Guajira, que abarca Colombia y Venezuela, también residen.
Aunque muchos residentes nacieron en Colombia, es el Wayuu quien huyó de Venezuela quien enfrentó las mayores dificultades. Habiendo escapado de lo que muchos describen como crisis económica, ahora viven en estos asentamientos sin acceso a agua corriente, y para muchos, sin electricidad. El Wayuu, cuyas tierras tradicionales abarcan Colombia y Venezuela, ven la frontera como una construcción política en lugar de una división cultural, con sus relaciones y redes que trascienden las líneas nacionales.
“Toda esta cabaña. Nuestras pertenencias, lo poco que teníamos. Todo se perdió ”, dijo Mengual, quien se pone en llegar al reciclaje de material de desecho en Maicao.
El Wayuu, el grupo indígena más grande de Colombia, se enfrenta a las duales amenazas de sequías e inundaciones impulsadas por el cambio climático. Los científicos advierten que los períodos de sequía más severos y prolongados puntuados por destellos de lluvia torrencial solo se están volviendo más comunes a medida que el mundo se calienta. Además de dañar los hogares de las personas, también están drenando fuentes de agua, destruyendo cultivos y aumentando los riesgos para la salud de las enfermedades transmitidas por el agua. Muchas familias Wayuu se ven obligadas a migrar en busca de recursos esenciales, ejerciendo aún más presión sobre las áreas urbanas ya superpobladas.
Desafíos intensos de inundaciones la forma de vida del Wayuu
Ingrid González, un líder de la comunidad Wayuu de Maracaibo que vivió en el asentamiento de Villa del Sol cerca de Riohacha durante seis años, dice que esas casas Wayuu más tradicionales, hechas con palos y cubiertos de lodo, son muy susceptibles a la temporada lluviosa.
"Hay muchas, muchas casas que se inundan y se llenan de agua", dijo González, de 29 años. "Un fuerte río de agua pasa por aquí, y las casas de barro colapsan".
"Algunas personas logran preservar sus hogares reforzándolos, pero el daño sigue siendo significativo", dijo. "Varias de mis propias sábanas para techos fueron volados".
Samuel Lanao, jefe de Corpoguajira, la autoridad ambiental de La Guajira, dijo que en 2024 inundaciones de invierno extremas causaron pérdidas significativas de hogares, cultivos y animales domésticos en comunidades indígenas, particularmente entre las que provienen de la venezuela vecina. “Debido al cambio climático, ha habido un aumento en las enfermedades transmitidas por vectores como el dengue y el Zika. El dengue, en particular, ha afectado a las comunidades indígenas muy, muy difícil ”, dijo.
Lanao dijo que Corpoguajira ha creado un plan de cambio climático para reducir las emisiones y aumentar la resiliencia de la comunidad y el ecosistema.
El cambio en los patrones climáticos es innegable para Camilo Martínez, gerente de la base de La Guajira para el Consejo Danés de Refugiados, que tiene una fuerte presencia en la región. Con 14 años de experiencia en el área, ha sido testigo de estos cambios de primera mano.
“Hace años, cuando llegué aquí, había niebla y en ciertas horas de la mañana hacía frío. Hoy eso se ha detenido, así como en los picos de nieve en las montañas cercanas. . . Ya no ves tanto ”, dijo Martínez a Associated Press en la comunidad indígena de Uyatpana, en las afueras de Maicao.
Martínez dice que los meses que comienza la temporada de lluvias ha cambiado, pero también la intensidad de la lluvia también cuando finalmente llega.
La evidencia científica del cambio climático en La Guajira, respaldada por datos del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) de Colombia (IDEAM) y varios estudios, incluye el aumento de las temperaturas, las sequías prolongadas como la crisis 2012-2016, los patrones de caídas irregulares y una mayor desertificación.
Pruebas de calor y sequía asentamientos informales
El calor del año pasado fue el mejor González, el líder de la comunidad, puede recordar.
“Hay casas donde el calor es intenso, lo que afecta a las personas, especialmente aquellas con presión arterial alta. Se sienten cansados, sonrojados e incluso mal ", dijo. “El calor es tan fuerte que incluso afecta a los animales. Los vecinos que tienen pollos han perdido algunos de ellos debido al calor extremo, ya que los animales se asfixian ".
Una porción significativa de la población Wayuu mantiene estilos de vida seminomádicos tradicionales, que residen en rancherias, que las cabañas de techo roto hechas de cactus secos y barro, y pastoreo de ganado y cabras.
En muchos asentamientos informales, los residentes carecen de acceso a agua corriente o servicios de saneamiento. Los vendedores de agua transportan agua no tratada en barriles, utilizando mulas para distribuirla entre casas por una tarifa. Si bien muchas personas confían en recolectar agua de lluvia, la creciente imprevisibilidad de la lluvia ha hecho que esta fuente de agua sea menos confiable.
"Se han visto obligados a comprar agua de fuentes que no están limpias, transportadas por mulas o carros que hacen largos viajes para llevarla a las familias", dijo Martínez. “Esta agua no es potable, solo se puede usar para lavar o cocinar. Pero la gente no tiene más remedio que beberlo. Esta es una de las mayores consecuencias de las sequías y la falta de lluvia durante estas temporadas ".
Muchas organizaciones no gubernamentales dicen que intervienen para apoyar estas áreas en La Guajira, donde la asistencia estatal es mínima o completamente ausente. El Ministerio de Medio Ambiente de Colombia no respondió a las solicitudes de comentarios de AP.
El líder de Wayuu, Anibal Mercado, dijo a AP que la población migrante de Wayuu sufre más debido al cambio climático.
“Los encuentras recogiendo basura, los encuentras reciclaje, que nunca antes se había visto. Y ese es un producto de la negligencia del gobierno. El estado ha estado promoviendo políticas neoliberales que van en contra de los derechos tradicionales, con las cuales el Wayuu solía proporcionar su propia economía. . . su propia comida ”, dijo.
Muchos trabajan para reconstruir, una y otra vez
En el vecindario de Uyatpana, Laura Pushina, de 28 años, se sienta en un taburete, tejiendo un chinchoro, una hamaca Wayuu tradicional utilizada para dormir. Con cinco niños entre las edades de uno y diez, dice que el intrincado trabajo le tomará cuatro días completar.
Pushina es una de las miles de personas Wayuu que cruzan a Colombia y establecen asentamientos. Debido a las condiciones políticas y económicas cambiantes en la región, muchos han dejado hogares en la vecina Venezuela.
Muchos, como Pushina, le dijeron a la AP que esperan regresar a sus rancherías en el lado venezolano de la frontera, pero creen que la situación política y económica sigue siendo demasiado inestable para hacerlo. Algunos también dijeron que mudarse de los asentamientos informales ayudaría, ya que la tierra no es adecuada para vivir sin agua corriente o infraestructura de aguas residuales adecuadas.
Hace solo unos meses, la casa de Pushina fue destruida por las inundaciones.
"He vivido lo peor de los tiempos", dijo. "El agua se filtraría a través del barro, y a veces entraba como un río, fluiendo por aquí".
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe apoyo financiero de múltiples fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentre los estándares de AP para trabajar con Filantropías, una lista de seguidores y áreas de cobertura financiada en AP.org.
—Tenven Grattan, Associated Press
