El jefe de la Agencia de AIDS de la ONU, dijo el lunes que el número de nuevas infecciones por VIH podría saltar más de seis veces para 2029 si se elimina el apoyo estadounidense del mayor programa de SIDA, advirtiendo que millones de personas podrían morir y que se podrían surgir cepas más resistentes de la enfermedad. .
En una entrevista con The Associated Press, la directora ejecutiva de la ONUIDA, Winnie Byanyima, dijo que las infecciones por VIH han estado cayendo en los últimos años, con solo 1.3 millones de casos nuevos registrados en 2023, una disminución del 60% desde que el virus alcanzó su punto máximo en 1995.
Pero desde el anuncio del presidente Donald Trump, Estados Unidos congelaría toda la asistencia extranjera durante 90 días, Byanyima dijo que los funcionarios estiman que para 2029, podría haber 8.7 millones de personas recién infectadas con el VIH, un salto de diez veces en las muertes relacionadas con el SIDA, a 6.3 millones y Uno de 3,4 millones de niños adicionales hicieron huérfanos.
"Veremos un aumento en esta enfermedad", dijo Byanyima, hablando desde Uganda. "Esto costará vidas si el gobierno estadounidense no cambia de opinión y mantiene su liderazgo", dijo, y agregó que no era su lugar criticar la política de cualquier gobierno.
Byanyima le suplicó a la administración Trump que no cortara abruptamente los fondos, que según ella ha resultado en "pánico, miedo y confusión" en muchos de los países africanos más afectados por el SIDA.
En un condado de Kenia, dijo que 550 trabajadores del VIH fueron despedidos de inmediato, mientras que miles de otros en Etiopía fueron terminados, dejando a los funcionarios de salud incapaces de rastrear la epidemia.
Señaló que la pérdida de fondos de EE. UU. A los programas de VIH en algunos países era catastrófica, con fondos externos, principalmente de los Estados Unidos, que representa aproximadamente el 90% de sus programas. Casi $ 400 millones se destinan a países como Uganda, Mozambique y Tanzania, dijo.
"Podemos trabajar con (los estadounidenses) sobre cómo disminuir su contribución si desean disminuirla", dijo. Byanyima describió la retirada estadounidense de los esfuerzos mundiales del VIH como la segunda crisis más grande que el campo ha enfrentado, después de la demora de los años que los países pobres le tomó a los antirretrovirales que salen vidas en los países ricos.
Byanyima también dijo que la pérdida del apoyo estadounidense en los esfuerzos por combatir el VIH iba en otro momento crítico, con la llegada de lo que llamó "una herramienta de prevención mágica" conocida como Lenacapavir, un disparo dos veces al año que se demostró que ofrecía una protección completa contra VIH en mujeres, y que funcionó casi tan bien como para los hombres.
El uso generalizado de esa toma, además de otras intervenciones para detener el VIH, podría ayudar a poner fin a la enfermedad como un problema de salud pública en los próximos cinco años, dijo Byanyima.
También señaló que Lenacapavir, vendido como Sunlenca, fue desarrollado por la compañía estadounidense Gilead.
International Aid, Byanyima dijo: "Ayudó a una empresa estadounidense a innovar, a crear algo que les pagará millones y millones, pero al mismo tiempo evitar nuevas infecciones en el resto del mundo". La congelación en la financiación estadounidense, dijo, no tenía sentido económico.
"Apelamos al gobierno de los Estados Unidos para que revise esto, para comprender que esto es mutuamente beneficioso", dijo, y señaló que la asistencia extranjera representa menos del 1% del presupuesto general de los Estados Unidos. "¿Por qué necesitarías ser tan perjudicial para ese 1%?"
Byanyima dijo que hasta ahora, ningún otro país o donantes se han dado cuenta para llenar el vacío que se dejará la pérdida de ayuda estadounidense, pero que planea visitar numerosas capitales europeas para hablar con líderes globales.
"La gente va a morir porque se les han quitado las herramientas que salvan vidas", dijo. "Todavía no he oído hablar de ningún país europeo que se comprometa a intervenir, pero sé que están escuchando y tratando de ver dónde pueden entrar porque les importan los derechos, por la humanidad".
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—Maria Cheng, escritor médico AP
