Cinco hombres fueron arrestados en Los Ángeles bajo sospecha de utilizar tarjetas de transferencia de beneficios electrónicos falsificados para retirar fondos de fraudulento destinados a proporcionar alimentos esenciales y ayuda financiera a las familias de bajos ingresos.
Los cinco hombres están en los Estados Unidos sin autorización y están acusados de poseer colectivamente más de 160 tarjetas EBT falsificadas en el momento de sus arrestos, según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Los hombres son Marcel Musat, de 53 años, de Rumania; Ionut Calciu, 31, de Rumania; Florian Serban, 51, de Rumania; Wesley David Adrian Dimoua-Moua, 36, de Francia; y Hichem Mohamed El Mabrouk, de 35 años, de Francia.
"Estos acusados que están ilegalmente en los Estados Unidos atacaron y robaron a algunos de los miembros más pobres de nuestra comunidad", actuando Atty. Joseph T. McNally dijo en un comunicado. "Esta actividad fraudulenta ha contribuido a pérdidas financieras significativas, socavando una línea de vida esencial para las familias con dificultades".
Los hombres son acusados de crear tarjetas clonadas, que son tarjetas de débito, tarjetas de regalo u otros dispositivos con tiras magnéticas que han sido codificadas con información de tarjetas EBT legítimas. Algunos de los hombres también estaban en posesión de dispositivos de descremado que se instalan en cajeros automáticos para capturar datos de tarjetas y entradas de PIN de los titulares de tarjetas de registro, según los fiscales.
Se les acusa de obtener hasta $ 25,480 de retiros fraudulentos de los beneficios de Calfresh y Calworks y cada uno está acusado de un cargo de uso de dispositivos de acceso no autorizados, o tarjetas EBT falsificadas.
El fraude EBT es un problema desenfrenado en California. La cantidad que los hombres están acusados de robar es solo una caída en el balde del total que desaparece cada año.
El Departamento de Servicios Sociales de California detectó más de $ 126.8 millones robados de las tarjetas de las víctimas en 2024, según documentos judiciales. En el condado de Los Ángeles, las autoridades dicen que se robaron más de $ 19.6 millones en beneficios de EBT en 2022.
Los hombres fueron atrapados a través de una operación coordinada de aplicación de la ley el domingo en la que más de 70 oficiales monitorearon ubicaciones de cajeros automáticos en todo el área de Los Ángeles para identificar a las personas que realizan retiros utilizando información de tarjetas EBT robadas.
"Esta operación exitosa se dirigió a organizaciones criminales transnacionales que han estado robando a nuestros vecinos menos afortunados y a los contribuyentes", dijo John Pasciucco, un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional Los Ángeles. "HSI Los Ángeles y nuestros socios trabajarán día y noche para garantizar que esta ayuda continúe disponible para aquellos que más la necesitan, y no en los bolsillos de delincuentes codiciosos".
En 2023, el Departamento de Policía de Los Ángeles arrestó a 13 nacionales rumanos que se cree que es parte un sindicato rumano conocido por apuntar a personas que experimentan dificultades económicas para sus tarjetas EBT. Calciu, uno de los hombres arrestados en el busto del domingo, fue previamente condenado por robo agravado en Rumania, dijeron los fiscales.
