Willson Contreras está lanzando una sombra más amplia en el campamento de los Cardenales de St. Louis esta primavera, modificaciones físicas resultantes de un régimen de la sala de pesas que adoptó para volar para moverse a la primera base.
Y tiene enormes zapatos para llenar por segunda vez.
Aprobó un movimiento a la primera base, donde los Cardenales están tratando de llenar el vacío creado por la partida de Paul Goldschmidt. Contreras saltó del rival de la división Chicago para hacerse cargo del retiro de Yadier Molina en 2023.
"Se siente totalmente diferente, pero me gusta sentir que tengo más tiempo para hacer otras cosas, y no estoy tan apurado", dijo Contreras sobre estar liberado de los elementos de captura que requieren mucho tiempo, desde estudiar bateadores individuales en video hasta memorizar Scouting informes y datos situacionales en cada bateador.
Para estar listo para un mayor papel productor de ejecuciones en la alineación de St. Louis, Contreras rehizo su físico cuando ingresa a su tercera temporada desde que se unió a los Cardinals como agente libre. La última vez que jugó la primera base en 2019 con los Cachorros, solo dos juegos, y se presentó temprano a Júpiter, Florida, para obtener repeticiones adicionales con el entrenador de cuadros Stubby Clapp.
"Ha estado trabajando duro en eso", dijo el gerente de los Cardenales, Oli Marmol, sobre Contreras, quien giró tomando tierra al principio con el jardinero convertido Alec Burleson el martes.
El receptor de larga data voló la balanza a 247 libras, alrededor de 12 a 15 libras sobre su peso de informes anteriores y 35 libras sobre el hermano menor William Contreras, los 212 con los Cerveceros.
"Estaba bromeando con mi hermano y le dije: 'Voy a llegar a 62 (jonrones) este año'", dijo Willson Contreras, de 32 años.
Contreras, de 32 años, no hablará sobre sus objetivos reales de jonrones, pero no le importa compartir que quiere estar en la alineación todos los días. Está acostumbrado a elegir la pelota de la tierra, y Clapp dijo que el juego de pies del receptor convertido es mejor alrededor de la bolsa de lo que algunos podrían haber esperado. Contreras, revitalizado a pesar de la alineación reestructurada, también está escuchando a los detractores.
"He visto (lo que la gente) dice sobre mi defensa en primera base, o esta y aquello", dijo Contreras. "Pero la gente va a decir lo que van. "
Contreras nunca ha alcanzado más de 24 jonrones en una temporada. Goldschmidt bateó 22 la temporada pasada y 25 en 2023, pero fue más de 30 siete veces a partir de 2013-22.
Dejó múltiples juegos cuando JD Martínez fracturó su antebrazo izquierdo en un columpio y cuando sufrió un dedo derecho fracturado cuando fue golpeado por un lanzamiento lanzado por el derecho de los gemelos Pablo López, Contreras jugó 84 juegos en 2024 y alcanzó 15 jonrones.
"Me siento relajado, me siento seguro", dijo Contreras.
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