El Club de Hockey de Utah aún no se ha eliminado oficialmente de la contención de playoffs de la Copa Stanley, pero están dando pasos hacia adelante, eso debería marcar la diferencia en el futuro.
Utah (35-30-12, 82 puntos) técnicamente está vivo para la persecución de playoffs, pero oficialmente sería eliminado con una pérdida de tiempo de regulación. Mientras el club se prepara para recibir el Seattle Kraken el martes en Salt Lake City, viene de una victoria por 4-1 sobre los Jets de Winnipeg líder en la liga el sábado y ha ganado tres de cuatro juegos.
"Es un paso en la dirección correcta", dijo al delantero Clayton Keller, quien recolectó un gol y una asistencia contra los Jets, al Salt Lake Tribune. "Todavía estamos aprendiendo cada juego lo difícil que es ganar".
Utah exhibió muchas de esas lecciones contra los Jets, un juego en el que registró una ventaja de tres goles al final del segundo período gracias a un par de goles de poder.
"Me gusta el hecho de que no estamos asustados. Lo estamos tomando de la manera correcta", dijo el entrenador Andre Tourigny. "Jugamos contra un equipo realmente bueno y jugamos un juego infernal".
Gracias a su actuación, Keller alcanzó el hito de 500 puntos para su carrera.
"Sinceramente, no tenía idea de entrar en el juego, así que me sorprendió un poco", dijo. "Muchas personas en mi vida se sacrificaron para que llegara a este nivel, así que muy agradecido por todo lo que han hecho por mí … Todavía siento que tengo mucho más que dar y solo estoy comenzando".
El Kraken (34-38-6, 74 puntos) llega a Salt Lake City después de reclamar una impresionante victoria por 2-1 en la carretera sobre los Kings de Los Ángeles el lunes.
Seattle, que ha sido eliminado durante mucho tiempo de la contención de playoffs, borró un déficit de 1-0 con un par de goles con 54 segundos de diferencia en el primer período y se quedó para la victoria.
"Queremos mantenernos a un cierto estándar en el próximo año", dijo el delantero Chandler Stephenson. "Contra un buen equipo, quieres ganar juegos como ese".
Tan decepcionante como ha resultado la temporada, los Kraken están viendo las actuaciones esperadas del equipo que fue construida para dar un paso adelante, incluso si las cosas tardaron el tiempo en colocar.
Los Kraken han ganado las primeras tres salidas en un viaje por carretera de cinco juegos y entregaron solo dos goles en total durante ese tramo.
"Ves los bloqueos de disparos, los muchachos pagan el precio", dijo el entrenador Dan Bylsma. "Creo que estamos jugando más rápido y más agresivo en defensa".
Ahora, la búsqueda es continuar presionando para terminar la temporada con resultados positivos.
Los jugadores de Kraken no solo son el éxito individual, por ejemplo, Matty Beniers anotó su 19 de la campaña y el defensor Brandon Montour ha logrado los mejores 17 goles, han disfrutado el éxito del equipo.
"Solo monta el impulso", dijo Bylsma. "Tenemos un viaje por carretera extendido aquí y hemos ganado algunos juegos diferentes, algunos grandes juegos, algunos juegos difíciles. Compitimos mucho, obtuvimos la victoria y tenemos que llevarlo a Salt Lake".
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