Lo que descubrí en Tulsa fue que el corazón abarca el gran medio del país, no solo en términos geográficos sino en sociales, culturales e incluso espirituales. Para mí, el corazón representa ciudades medianas como Tulsa, ciudadanos de clase media y aquellos que se esfuerzan por llegar a la clase media. "Si el corazón mítico es celebrado o vilipendiado", escribe el historiador Kristin L. Hoganson, "fomenta la percepción de que hay un abismo entre el centro y los bordes, entre el corazón y el cuerpo nacional". No importa su definición o fronteras, esta percepción es real: el Heartland, de hecho, representa una división. Por lo general, pensamos en personas que carecen de oportunidades como marginadas, operando en los bordes de la sociedad. Pero Heartland nos muestra con razón que la metáfora está invertida, aquellos en los márgenes de las oportunidades económicas representan el vasto medio, mientras que los centros tecnológicos costeros, a través de su riqueza concentrada, están en minoría y, sin embargo, firmemente en el poder.
Cada ciudad quiere convertirse en un centro tecnológico, pero solo un puñado en las costas gobiernan el sistema de innovación de Estados Unidos, y eso es un problema. La Brookings Institution encontró que entre 2005 y 2017, el 90 por ciento del crecimiento del sector de innovación del país provino de solo cinco metros costeros. Y desde julio de 2022 hasta julio de 2023, seis ciudades costeras representaron casi el 50 por ciento de todas las publicaciones de trabajo de los Estados Unidos en inteligencia artificial generativa (IA), que es la vanguardia de la industria tecnológica actual. A través de la agrupación de talento, industria y capital y la economía de aglomeración que resultan, grandes ciudades costeras como Nueva York, San Francisco, Los Ángeles, Seattle, Boston y Washington, DC, han monopolizado la innovación y sus innumerables beneficios. Esta distribución geográfica estrecha de la economía de innovación deja a las ciudades de Heartland y restringe las oportunidades para la mayoría de la población.
En consecuencia, el sueño americano, la noción de que a través del trabajo duro, todos tienen la misma oportunidad de llevar una vida buena y decente para que las generaciones sucesivas estén mejor, se mueven más fuera del alcance de más personas. En 2023, citando una creciente desigualdad de ingresos, el economista de Harvard Raj Chetty dijo: "Si observamos lo que ha sucedido con el tiempo, vemos un desvanecimiento dramático del sueño americano de tal manera que para los niños nacidos en el medio de la década de 1980 y los 1990 que están ingresando al mercado laboral hoy, ahora se ha convertido en un flip coin, un disparo de 50-50, en cuanto a si va a hacer mejor que sus padres". ".". Estas son probabilidades inaceptables que socavan la fe en la democracia y el capitalismo estadounidenses, y solo van a empeorar a menos que las ciudades de Heartland actúen con urgencia para restablecer sus economías.
Las ciudades de Heartland como Tulsa pueden y deben ser actores en la economía de la innovación, que, a pesar de su acceso inequitativo, sigue siendo la mejor oportunidad para la creación de trabajo y riqueza a largo plazo. Pero no necesitan competir con los grandes centros costeros. Los pesos medianos están en una clase propia, y deben esforzarse por convertirse en la mejor versión de sí mismos.
Las ciudades medianas como Tulsa, con poblaciones metropolitanas del área estadística entre 1 y 3 millones de personas, ya tienen la base para apoyar un ecosistema tecnológico: densidad de población, servicios culturales, así como un costo de vida relativamente bajo que puede eliminar el emprendimiento del riesgo. Las tendencias de la fuerza laboral pandémica han destacado estas ventajas, ya que los miembros de la clase creativa ahora pueden buscar más fácilmente una mejor calidad de vida y alejarse de las ciudades costeras, donde el crecimiento y la equidad a menudo funcionan en oposición. Los centros tecnológicos establecidos están conduciendo incluso a los bien compensados, y esta cohorte de talento móvil está encontrando beneficios en lugares sin pretensiones como Tulsa. Esta afluencia de talento crea una oportunidad para cualquier ciudad que pueda atraer y retenerlos.
A pesar de poseer muchos de los elementos clave para un sistema ecológico tecnológico, demasiadas ciudades de Heartland también se han cerrado de la economía de la innovación al aferrarse a nociones obsoletas de desarrollo económico, al invertir bajo sus comunidades, o al aferrarse a un sentido nostálgico de la cultura, una aversión al cambio que ha llevado a las políticas contrarproductivas que apagan fuera de los talentos tecnológicos y no hacer nada a la cultura del hogar fisoros. Si bien la mayoría de los cambios ocurren orgánicamente con el tiempo, la desigualdad doméstica y la ampliación de las disparidades geográficas en tecnología nos han llevado a un punto de inflexión como país. Las ciudades de Heartland necesitan pivotar con intención y prisa, o arriesgarse a morir.
Quitado Reinventando el corazón por Nicholas Lalla Copyright © 2025 por Nicholas Lalla. Utilizado por permiso de Harper Horizon, una división de HarperCollins Focus, LLC.
