El entrenador en jefe JJ Redick sabía que no sería exactamente una navegación sin problemas para los Lakers de Los Ángeles después de la exitosa operación del equipo del equipo para adquirir Luka Doncic.
Redick y los Lakers tendrán otra oportunidad de trabajar en el proceso cuando Los Ángeles visite el Oklahoma City Thunder el domingo por el primero de los juegos consecutivos entre los equipos.
"No creo que la expectativa, al menos internamente para nosotros, fuera a ser los Warriors 2016-17 o Oklahoma City Thunder de este año. No esperábamos eso", dijo Redick sobre el hecho de que su equipo está siendo superado cuando Doncic, LeBron James y Austin Reaves están en la cancha al mismo tiempo. "Entonces, la desarticulación de un comercio de temporada está allí".
Sin embargo, los Lakers parecen estar en la dirección correcta, ganando tres de sus últimos cuatro. El juego del domingo es el comienzo de una prueba desafiante para cerrar la temporada regular con Los Ángeles jugando cuatro de los últimos cinco juegos en el camino.
Los Lakers (47-30) vienen de una victoria en casa 124-108 sobre los Pelicans de Nueva Orleans, donde el trío Doncic-James-Reaves se combinó para 92 puntos. Doncic lideró el camino con 35 puntos y Reaves tuvo 30 con seis triples.
"Esos tipos, creo, están comprometidos a hacer que funcione entre ellos cuando están en la cancha", dijo Redick. "… están comprometidos a hacer que funcione cuando hay dos de ellos en la cancha o uno de ellos está en la cancha. Es un trabajo en progreso. Todos sabíamos que ese sería el caso".
Que la cohesión figura para ser probada por el trueno.
Mientras que los Pelicans son los siguientes en la NBA en la calificación defensiva de 118.8, Oklahoma City (64-13) lidera la liga con 106.2.
"Vamos a tener tres pruebas masivas, volver a casa y tener otra prueba masiva, y luego jugar un equipo de Portland realmente duro", dijo Redick, cuyo equipo también tiene visitas a Dallas y Portland por delante. "Entonces, si nuestro espíritu es correcto, puedo vivir con el resultado. Y estoy bastante seguro de que los resultados serán más buenos que malos".
Si bien el estado del Thunder como el mejor semilla en la Conferencia Oeste está seguro con cinco juegos restantes en la temporada regular, los Lakers todavía están luchando por la posición.
Los Ángeles ingresó al juego del sábado a medio juego por delante de los Denver Nuggets para el tercer lugar en el oeste y 3 1/2 juegos detrás de los Houston Rockets para la semilla No. 2.
Los Thunder están saliendo de la derrota 125-111 del viernes en Houston, que rompió su racha ganadora de 11 juegos y terminó su oportunidad de convertirse en el tercer equipo en la historia de la NBA en ganar 70 o más juegos en una temporada.
"Creo que puedes aprender mucho más de una pérdida", dijo Jalen Williams de Oklahoma City. "Creo que (con) ganar, la sensación se entumece un poco hasta el punto de que das muchas cosas por sentado. Cuando pierdes, comienzas a pensar en todas las cosas que realmente van a ganar un juego".
La estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, no ha sido tan eficiente en los últimos dos juegos, disparando 41.7 por ciento desde el campo y 23.1 por ciento desde el rango de 3 puntos en la victoria del miércoles sobre los Pistons de Detroit y la derrota del viernes ante los Rockets.
Gilgeous-Alexander está disparando 51.9 por ciento en general y 37.1 por ciento en triples esta temporada. También lidera la NBA con 32.6 puntos por juego.
En la única otra reunión con los Lakers esta temporada, una victoria de 101-93 Thunder el 29 de noviembre en Los Ángeles, Gilgeous-Alexander anotó 36.
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