El primer ministro Justin Trudeau está en Bruselas el miércoles mientras Canadá trabaja para profundizar sus lazos comerciales y de defensa con Europa.
El primer ministro aterrizó en la capital belga alrededor de las 10 de la mañana del miércoles. Su visita de un día incluye una reunión con el secretario general de la OTAN Mark Rutte y los dos líderes más altos de la Unión Europea.
Ursula von der Leyen ha sido presidenta de la Comisión Europea desde 2019, y su trabajo implica dirigir la agenda y legislación sobre política de la UE.
El ex primer ministro portugués, Antonio Costa, ha sido presidente del Consejo Europeo desde diciembre pasado, y su rol establece prioridades generales para el bloque.
Trudeau está programado para celebrar una conferencia de prensa de la tarde antes de partir hacia Ottawa.
Su visita se produce después de años de crecientes lazos comerciales entre Canadá y Europa.
Ottawa ha firmado acuerdos para exportar hidrógeno a Alemania y ha lanzado conversaciones con Bruselas sobre cómo Canadá puede suministrar minerales críticos para cosas como vehículos eléctricos.
Esa colaboración podría profundizarse a medida que los líderes europeos se unan a los canadienses para retirar las amenazas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de aranceles dañinos y expansión territorial.
Trump firmó una orden el 1 de febrero para imponer tarifas de castigo a Canadá, un 10 por ciento de energía y un 25 por ciento en todas las demás importaciones, pero se detuvo hasta el 4 de marzo a la espera de lo que llamó un esfuerzo para hacer un acuerdo económico con Canadá. También ha criticado repetidamente las políticas de la UE y amenazado con imponer aranceles a los bienes europeos, destacando a la industria automotriz europea en particular.
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Los repetidos comentarios del presidente sobre la compra o la anexión de Groenlandia, que forma parte del reino de Dinamarca, también ha provocado reuniones de emergencia de líderes de la UE. Sus preocupaciones hacen eco de las de Trudeau, quien dijo la semana pasada que el deseo declarado de Trump de hacer de Canadá un estado estadounidense es "algo real".
Los liberales han dicho que el aumento del comercio con Europa es una de las opciones en las que se apoyan para navegar por una relación más incierta con los Estados Unidos.
El comercio entre Canadá y los países de la UE ha estado aumentando desde que un acuerdo de libre comercio entró en vigor provisionalmente en 2017, a pesar del hecho de que algunos países, incluidos Bélgica y Francia, han evitado la plena ratificación.
Los lazos entre Canadá y la UE podrían reforzarse aún más a través de un pacto de defensa y seguridad que ahora se negocia.
Una agenda del 9 de enero para el Comité de Representantes Permanentes del Consejo de la UE, que coordina los planes de alto nivel del cuerpo, incluyó un artículo que buscaba "autorización para negociar" un protocolo para una eventual "Asociación de Seguridad y Defensa de la UE-Canadá".
Bruselas comenzó a formar pactos de seguridad con otros países el año pasado, después de asumir la idea a raíz de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en 2022.
La UE firmó acuerdos con Japón y Corea del Sur en noviembre pasado. Ambos pidieron "promover la cooperación naval concreta", como ejercicios conjuntos, intercambiar información sobre las industrias de defensa y permitir que los buques militares acoplen para reparar o reabastecer.
Bruselas también ha firmado PACT con cuatro países europeos que no son parte de la UE, centrándose en temas como la infraestructura submarina y la gestión fronteriza.
En septiembre pasado, Global Affairs Canada envió a la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, una nota informativa marcada "por decisión" con el tema "Asociación de seguridad y defensa entre Canadá y la Unión Europea".
El contenido de la nota de información se redactó bajo exenciones a la ley de acceso a información y el departamento no describiría el contenido del documento, citando la confidencialidad.
"Canadá y la UE tienen una relación fuerte y multifacética, y esto incluye en cuestiones de seguridad y defensa", escribió el departamento en un comunicado.
Canadá ya es parte de los acuerdos de defensa con la UE que, entre otras cosas, le permiten mover el equipo militar a través de las fronteras de la UE para apoyar a Ucrania. También ha enviado un pequeño número de funcionarios para ayudar con las misiones de defensa de la UE.
La UE ha estado asumiendo un papel más importante en la defensa continental, después de décadas de enfocarse en la integración económica.
Desde 2009, la UE ha tenido una cláusula de defensa mutua que dice que los miembros tienen la obligación de ayudar a cualquier otro miembro que sea "la víctima de la agresión armada en su territorio".
La idea de un ejército de la UE se ha discutido a lo largo de las décadas. El presidente francés, Emmanuel Macron, está particularmente entusiasmado con la idea y ha argumentado que reduciría la dependencia del continente en el apoyo estadounidense.
La visita de Trudeau se adelanta a las próximas reuniones en Bruselas de la Alianza Militar de la OTAN y el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, al que asistirán el Ministro de Defensa Bill Blair.
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