Tributo de Diogo Jota: El delantero del Liverpool que murió en un accidente automovilístico fue una fuente de inspiración en la forma en que llegó a la cima | Noticias de fútbol

La imagen en el ojo de la mente es de exuberancia, de optimismo. Es el recuerdo de ese marco pequeño pero robusto que desata después de la pelota, oportunidades de caza, que durarán. Diogo Jota solo le encantaba jugar al fútbol.

Esto siempre brilló cuando lo miras. Pero era mucho más que un futbolista. Era padre y un hijo. Trágicamente, también se convirtió en esposo unos días antes de su desaparición de Zamora a la edad de 28 años. La tristeza es abrumadora.

El viaje de Jota a la cima con Liverpool y Portugal era un poco diferente de muchos de sus compañeros. Inusualmente para un jugador portugués de este potencial, no había sido parte de las famosas academias de Benfica, Sport o Porto cuando era un joven adolescente.

Pero esto no fue solo esto.

Jota todavía estaba pagando para jugar al club Gondomar local cuando tenía 16 años. Hablando con él hace tres años, en realidad hizo un punto de corregir ese detalle. "No fui yo quien pagó, mis padres lo fueron". Todavía estaba agradecido y quería que fuera claro.

"En Portugal, las cosas son diferentes de Inglaterra", explicó esa tarde de 2022. "Estaba jugando para un pequeño club y tuvimos que pagar mensualmente para jugar. Fue solo cuando fui transferido a Pacos (de Ferreira en 2013) que comencé a recibir algo de dinero".

Hablando con Vasco Seebra, su entrenador en Pacos, proporcionó una visión de lo que Jota vino lejos de los márgenes del fútbol portugués para jugar en una final de la Liga de Campeones. Seebra tuvo que incluso escribir a los FA portugueses solo para que vinieran a verlo.

"Recuerdo haber enviado un correo electrónico a nuestro entrenador del equipo nacional U19″. Seabra lo sabía. "Es su personaje", explicó. "Dogo es una persona extraordinaria. Ni siquiera estoy hablando de él como jugador porque obviamente es fantástico. Pero como persona.

"Uno pensaría que los jugadores realmente buenos no escucharían cuándo se dice que reciben la pelota aquí o intentan ser mejores en esto. Se podría pensar que son tan buenos que pueden dejarlos jugar. Es todo lo contrario. Los mejores jugadores son humildes y quieren aprender".

Una vez le pregunté a Jota de dónde venía.

"Este hambre ha estado conmigo desde que recuerdo. En su juventud, al crecer, nunca jugué para los grandes equipos. Tuve algunos compañeros de equipo que fueron a Porto o Benfica. Tenía evidencia allí, pero nunca me quedé. Fui uno de los mejores pero nunca el mejor".

Humilde. Asejo de sí mismo. Empujado.

También fue una conversación divertida. Jota estaba en la sede de Adidas en la filmación de Stockport para el lanzamiento de una nueva bota de fútbol, ​​pero se tomó el tiempo para sentarse y conversar durante su carrera. Era una empresa cálida y atractiva, que hablaba de mucho más que un fútbol simple.

Habló de su alegría al pasar tiempo con su familia y lo que quería decir. Entonces él sonrió. "También estoy esperando que salga la FIFA 23. Me encanta ese juego". Fue el maestro, ganando un torneo entre los jugadores de la Premier League durante la pandemia. "No rivales".

Muy raramente pido fotos con los jugadores. Pero lo hice con él.

Principalmente, fue porque me sentí privilegiado que había presenciado su ascenso de cerca. La primera vez que vi a Jota jugar en la carne fue en Porto contra Leicester en la Liga de Campeones. Marcó el quinto gol en el Edadio do Draghao esa noche, unos días después de cumplir 20 años.

Una carrera que estalla con posibilidad.

El próximo verano llegó al fútbol inglés, uniéndose a lobos, el club que apoyé cuando era niño, también moviéndose por la puerta junto a mi tía y mi tío.

Fue un éxito inmediato, anotando 17 goles en esa temporada ganadora del título en el campeonato, claramente un corte por encima de la competencia junto con Ruben Neves.

Al principio, algunos habían sugerido que estos niños portugueses podrían no hacer frente al corte y empuje de la vida en el segundo nivel de Inglaterra, en particular en una ciudad menos que próspera en el oeste de Midlands. No conocían a Jota. Lo abrazó.

Después de la promoción en la Premier League, tardó un tiempo en adaptarse, pero un cambio de posición cambió en su temporada en diciembre, anotando a un ganador contra Chelsea antes de hacer su primer triplete en el fútbol inglés en una dramática derrota para Leicester 4-3.

Anotó en Molineux Wins en el Manchester United después de dos semanas. Anotó contra el Arsenal. En la siguiente temporada, hubo otros dos trillizos contra Besiktas y Espanyol, mientras que el club que se había unido al campeonato prosperó en Europa.

Estos éxitos atrajeron la atención del Liverpool. Una comisión superior a £ 40 millones parecía excelente para un jugador que no tenía garantizado un punto de partida para los Lobos. Pero esta semana, el presidente de los lobos Jeff Shi dijo que fue la venta la que más se arrepentió. Liverpool identificó algo.

Hablando el año pasado en Ian Graham, ex director de Investigación de Liverpool, describió exactamente lo que era.

"Fue realmente interesante porque fuimos de un lado a otro con el departamento de análisis de video. Sabíamos que no jugó en el entrenamiento como un delantero amplio, pero la forma en que jugó ese papel lo hizo parecer más similar a un Liverpool ampliamente hacia adelante. "

En cinco temporadas en Liverpool, Jota ganó todo para ganar en el fútbol inglés, anotando 65 goles en 182 apariciones. Ha habido accidentes y sequías extrañas, pero tantas intervenciones importantes, que brotan en los momentos clave en los que Liverpool lo necesitaba.

Jamie Carragher una vez que lo llamó el mejor más fino para el club.

Otro recuerdo. Un nulo en el bosque de Nottingham en enero surgió del banco para marcar el ecualizador de solo 22 segundos después de ingresar al campo. En abril, marcó al ganador contra Everton en el Derby de Merseyside.

Ahora es difícil pensar en el hecho de que esos fueron sus dos últimos goles. Había mucho más por venir, no solo en el campo sino principalmente. Una vida aún por vivir. Si hay algún consuelo, se deriva del pensamiento que ha hecho más de lo que soñaba.

"Probablemente no pensé que pudiera llegar a Liverpool", admitió ese día en Stockport. Pero él hizo más. Hizo recuerdos para amar.