Tres ciudadanos búlgaros con sede en el Reino Unido han sido condenados por un jurado de Londres por espiar a Rusia por lo que la policía dijo que era "una escala industrial".
El trío fue acusado de poner vidas en peligro, ya que seguían órdenes en nombre de la inteligencia rusa para llevar a cabo la vigilancia en Europa sobre oponentes del Kremlin, incluidos periodistas, diplomáticos y tropas ucranianas.
Un jurado en el Old Bailey Court de Londres encontró el viernes a los ciudadanos búlgaros Katrin Ivanova, de 43 años, Vanya Gaberova, de 30 años, y Tihomir Ivanchev, de 39 años, culpable de espiar a Rusia en lo que la policía dijo que era "una escala industrial".
El trío se dedicó a una serie de operaciones de vigilancia e inteligencia durante tres años durante las cuales uno de sus cabecillas los apodó "The Minions", una referencia a los compañeros amarillos en la película, despreciable ME, que trabaja para el supervillano Gru.
Los acusados, que trabajaron para el servicio de inteligencia ruso Gru, enfrentan hasta 14 años de prisión cuando son sentenciados en mayo junto con otros tres miembros búlgaros de la misma celda espía.
El líder del trío, Orlin Roussev, de 47 años, su vicepresidente Biser Dzhambazov, de 43 años, y el co-conspirador Ivan Stoyanov se declararon culpables de espiar a Rusia poco antes del juicio.
Roussev recibió más de 200,000 euros ($ 217,000) para financiar las actividades de espionaje.
El autor intelectual de la operación fue presunto del agente ruso Jan Marsalek, de 44 años, un empresario austríaco buscado por Interpol después del colapso de la firma de procesamiento de pagos alemán Wirecard.
Marsalek, cuyo paradero actual se desconoce, pero se cree que está en Rusia, actuó como un intermediario que vincula la inteligencia rusa y el anillo de espías, instruyéndoles que llevaran a cabo seis operaciones serias en el Reino Unido, Austria, España, Alemania y Montenegro hasta su arresto en 2023.
"Esto estaba espiando en una escala casi industrial en nombre de Rusia, los servicios de inteligencia del estado ruso y ruso", dijo el comandante Dominic Murphy, jefe del Comando contra el Terrorismo de la Policía de Londres.
‘Indiana Jones’ HQ
Los fiscales británicos dijeron que Marsalek encargó al equipo búlgaro con sede en British con espionaje a los soldados ucranianos entrenados en una base estadounidense en Alemania, con el fin de rastrear sus movimientos en el campo de batalla después de la invasión de Rusia en Rusia.
Otra operación implicó espiar a Christo Grozev, un periodista del sitio web de investigación Bellingcat, quien dirigió un informe sobre el envenenamiento en 2018 del doble agente ruso Sergei Skripal en Salisbury, Inglaterra, con el fin de secuestrar o incluso matarlo.
El grupo también atacó a Russian Roman Dobrokhotov, editor en jefe de la información privilegiada, Bergey Ryskaliyev, un ex político de Kazajeo, otorgó asilo en el Reino Unido, y el disidente ruso Kiril Kachur.
Discutieron dejar caer la sangre de los cerdos falsos en la embajada de Kazajstán en Londres por dron como parte de una protesta falsa destinada a ganar el favor de los espías de Kazajeo.
La policía encontró un tesoro de lo que llamaron spyware "realmente sofisticado" en una redada en el Centro de Operaciones de Roussev en una antigua casa de huéspedes en la ciudad costera de Great Yarmouth, descrita en mensajes de texto como su "Garaje de Indiana Jones".
Incluía dispositivos de espía audiovisuales caseros escondidos dentro de los objetos cotidianos que incluyen una roca, corbatas para hombres, una botella de Coca -Cola y un juguete de Minions Cuddly.
"Los dispositivos realmente sofisticados, el tipo de cosas que realmente esperarías ver en una novela de espías, fueron encontrados aquí, en Great Yarmouth y London", dijo Murphy.
Triángulo del amor
Dzhambazov, que trabajó para una compañía de mensajería de medicina pero afirmó ser un oficial de policía de Interpol, estaba en una relación con otros dos acusados: su socio asistente de laboratorio Ivanova y la esteticista Gaberova.
Gaberova, a su vez, había abandonado el pintor decorador Ivanchev para Dzhambazov, quien la llevó a restaurantes con estrellas Michelin y se quedó con ella en un hotel de cinco estrellas.
Cuando la policía se mudó para arrestar a los sospechosos en febrero de 2023, encontraron a Dzhambazov en la cama con Gaberova en lugar de en casa con Ivanova.
Ambas mujeres afirmaron durante el juicio que habían sido engañadas y manipuladas por Dzhambazov.
El Sr. Justice Hilliard KC retiró a los acusados hasta la sentencia entre el 7 de mayo y el 12 de mayo.
