The Poseidon Adventure Performance de Gene Hackman ayudó a legitimar un género completo

En retrospectiva, el cine estadounidense de la década de 1970 tiene dos legados principales unidos. Por un lado, está el American New Wave, también conocido como el nuevo movimiento de Hollywood, en el que "cinco piezas fáciles", "Klute", "The French Connection" y otras películas como ellas evitaban la fórmula cinematográfica de estudio convencional a favor de contar historias que eran creativamente audaces y sinceros. Por otro lado, está el amanecer del éxito de taquilla, una tendencia que continúa hasta el día de hoy y cuyo comienzo se atribuye con mayor frecuencia a "Jaws" de Steven Spielberg de 1975. Pero si bien "Jaws" obtiene el Lion (ER, Shark) de la parte del crédito de la cine de la década: la cine de la cena.

La película de desastre había existido antes de los años 70 de una forma u otra, pero es la versión que se popularizó durante esa década la que ha permitido que el género continúe hasta la actualidad. Aunque el "aeropuerto" de 1970 a menudo se considera la película de desastres de cuenca, es "The Poseidon Adventure" de 1972, que fue el punto de toma o roto del género. Dirigido por Ronald Neame, el productor de la película Irwin Allen (quien continuaría siendo denominado "El maestro del desastre" gracias al éxito de esta película y su seguimiento, "The Tlowing Inferno") anunció "The Poseidon Adventure" como una película anti-New Hollywood; La realización de breve promocional de la imagen incluso se tituló "The Return of the Movie Movie". Esencialmente, Allen deseaba reproducir la naturaleza espectacular de la película para atraer al público que quería un entretenimiento escapista.

Sin embargo, el lanzamiento de Neame de Gene Hackman como el protagonista del conjunto All-Star de la película subvirtió los planes de Allen de hacer de "The Poseidon Adventure" un espectáculo grande y tonto. En su papel de reverendo Frank Scott, uno de los varios pasajeros que lucha por sobrevivir después de que el forro de lujo Poseidón es volcado en la mitad del océano en la víspera de Año Nuevo, Hackman le da a todos su considerable destreza como actor de pantalla a la actuación. Como resultado, "The Poseidon Adventure" no podría ser descartado fácilmente como una alondra, y el trabajo de Hackman en la película no solo ayudó a legitimar la película de desastres, sino que también puede verse como un ejemplo temprano de un gran actor que eleva una película de gran éxito.

Para ser justos, el guión de "The Poseidon Adventure" (como está escrito por Stirling Silliphant y Wendell Mayes) es tan excesivo y elevado que en las manos equivocadas, de hecho, podría haber sido un ejercicio de larga duración en un campamento involuntario. Aunque hay algunos que todavía ven la película a través de esa lente (ayudado, sin duda, por una broma de la cultura pop que se extiende desde Bette Midler hasta la comedia de situación de los 90 todavía popular), es el compromiso de Hackman con el papel y su desempeño que ayuda a silenciar a los posibles chucklers. Es una elección audaz dar una película de desastre sobre los sobrevivientes de una ola gigante que derriba un barco que se abre paso a través de un recipiente al revés para un héroe decididamente eclesiástico. Es aún más audaz darle a ese personaje una filosofía que se acerque a ser randian (Scott predica felizmente la idea de que "Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos"), algo que combina con el tono de dificultad y lucha casi bíblico de la película para terminar con alguien que, al menos en papel, no debería ser agradable en absoluto, mucho menos heroico.

Afortunadamente, el lanzamiento de Hackman como reverendo Scott ayuda a aliviar todas estas posibles dificultades. La orneridad natural del actor (una cualidad que le sirvió increíblemente bien en casi todas las actuaciones que haya entregado) da suficiente ventaja al personaje para que su desinterés y generosidad parezca mucho más genuino y pronunciado. Por supuesto, el sentido de autoridad de Hackman (si no superioridad) explica fácilmente que Scott ocupa el papel del líder del grupo que intenta hacer un éxodo de la nave en lugar de esperarlo. Su química con su compañero actor de tipo duro, Ernest Borgnine (interpretando a un policía, Mike Rogo) le da a sus momentos de conflicto una intensidad extra, y su ternura hacia la adolescente Susan (Pamela Sue Martin), así como la Belle de mediana edad (Wellley Winters) le da al personaje una dimensión extra muy necesaria de la humanidad.

En otra película, con un actor menor, el momento final de sacrificio de Scott parecería un truco barato, y podría haber dejado al público notablemente insatisfecho por la película. En cambio, Hackman ayuda a que sea un momento indeleble, una culminación de todos los temas pesados ​​que presenta la película que de otra manera probablemente no habría podido pagar. Es una escena que representa la crisis de fe de un hombre que funciona como la acusación de la humanidad de un poder superior supuestamente benevolente. Que Hackman pudo entregar ese momento dentro de un espectáculo de efectos especiales fue un testimonio de sus habilidades.

La actuación de Gene Hackman en "The Poseidon Adventure" demostró a Hollywood cuánto valor había en lanzar una estrella comprometida en un papel principal de un posible éxito de taquilla. Con una persona tan involucrada, no solo obtenías el valor de la marquesina sino también el valor creativo. Aunque la plantilla ya estaba construida, el éxito de "Poseidon Adventure" aseguró que las futuras películas de desastres harían un punto de preparar un conjunto de actuación lo más profesional y ecléctico posible. Por lo tanto, no solo obtuvimos el elenco aún más repleto de estrellas de "The Plowing Inferno", sino también el elenco llamativo (y el juego) de películas como "Día de la Independencia" y "Armageddon" años después.

La guinda irónica del pastel genuinamente grande de la actuación de Hackman en la película es que, para el actor, el concierto puede haber sido simplemente un papel de alquiler que cedió casualmente. En una entrevista de 2020 con Vanity Fair, Ben Stiller recordó acercarse a Hackman en el set de "The Royal Tenenbaums" para alabar su trabajo en "The Poseidon Adventure":

"The whole shoot, I was waiting to get up the nerve — because he’s an intimidating guy — to tell him how much 'Poseidon Adventure' meant to me. So, two days before the shoot was over, finally, there’s this quiet moment. I said, 'Gene, I just want to say it’s just been amazing working with you — and I didn’t say this before, but really for me, 'Poseidon Adventure' is probably one of the most important movies for me, ever, because it really made Quiero ser cineasta, estar en películas, y lo vi varias veces y realmente, realmente cambió mi vida ".

Como Remon Stiller recordó, Hackman respondió a esto simplemente mirándolo y diciendo: "Oh, sí. Trabajo de dinero", y luego alejándose. Si bien es posible que Hackman simplemente estuviera teniendo un mal día en el trabajo o no estuviera interesado en hablar sobre sus películas anteriores en ese momento, es probable que el actor infame sin beats *** quisiera exactamente lo que dijo. Stiller continuó:

"Mi mundo estaba destrozado. Incluso si era un trabajo de dinero para Hackman, fue la actuación más increíble del trabajo de dinero que he visto".

Obviamente, estoy completamente del lado de los sentimientos de Stiller aquí. El hecho de que Hackman viera "Poseidon Adventure" y su apariencia en él como simplemente un concierto de cheque no disminuye su trabajo en la película. Por el contrario, lo hace aún más impresionante: esta es la calidad del trabajo que hizo el tipo cuando no cuidado. Con el fallecimiento de Hackman, hemos perdido uno de los titanes de American Film Acting, un artista que tenía una habilidad tan innata que podría entregar grandeza sin importar el material. Es un nivel de artesanía para aspirar, y para nosotros los cinéfilos, significa que lo más cercano que podemos obtener para disfrutar es cada vez que vemos cualquiera de sus películas. Al igual que el sacrificio de Scott, Hackman hizo todo lo que hizo por nosotros.