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Al menos 120 niños han sido secuestrados por yihadistas en el norte de Mozambique en los últimos días, dijo el martes Human Rights Watch y advirtió sobre un aumento en el secuestro en la problemática provincia de Cabo Delgado en el país.
Según los informes, los niños son utilizados por un grupo asociado con el llamado Estado Islámico, que se conoce localmente como Al-Shabab para el transporte, realiza el trabajo forzado y sirve como niños soldados en algunos casos.
Mozambique ha estado luchando contra un levantamiento islamista en Cabo Delgado desde 2017.
Las tropas del gobierno han tratado de contener la violencia y confiar en el apoyo de las tropas enviadas por Ruanda, Sudáfrica y otros socios regionales.
En 2020, los insurgentes llevaron a cabo un ataque de ola en el que decapitaron docenas de personas, incluidos los niños.
Los testigos dijeron que los niños que fueron secuestrados de ciudades y pueblos fueron utilizados como combatientes en ataques posteriores.
La violencia ha impulsado a más de 600,000 personas y, según las Naciones Unidas, se derramó en provincias vecinas.
Según Human Rights Watch, ha habido un resurgimiento de ataques y niños en los últimos dos meses y le pidió al Gobierno de Mozambique que haga más para encontrar a los niños y prevenir un mayor secuestro.
Los problemas en Cabo Delgado fueron sombreados principalmente por protestas fatales y duraderas de Mozambiks después de las elecciones del año pasado.
Cabo Delgado también fue violado por varios ciclones más jóvenes y los recortes del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, contra la ayuda extranjera.
El Secretario General del Consejo de Refugiados Noruegos (NRC), Jan Egeland, visitó Cabo Delgado este mes y describió la situación en el norte de Mosambique como una crisis descuidada.
"La faja climática, el aumento de la violencia y el hambre espiral tienen una terrible influencia en la población", dijo Egeland.
El NRC dijo que más de 5 millones de personas estaban expuestas a un hambre crítico y a más de 900,000 personas.
