El administrador de Manchester City, Pep Guardiola, cree que los escuadrones de 40 hombres podrían ser la única forma de hacer frente a las demandas del calendario de fútbol, pero dice que llevaría a los clubes a la bancarrota.
La ciudad es uno de los muchos equipos, incluidos Tottenham y Arsenal, que ha sido perseguido por lesiones esta temporada, con el defensor Manuel Akanji, el último jugador que se quedó fuera después de la noticia de una lesión en los isquiotibiales de la temporada a Kai Havertz.
Akanji se enfrenta a hasta 10 semanas después de romper su abductor durante la derrota de la Liga de Campeones del martes ante el Real Madrid. Guardiola siente que las lesiones que afectan a tantos lados son una consecuencia directa del horario en constante expansión del fútbol.
"Siempre espero lesiones durante la temporada. No tanto como hemos tenido, pero no es solo un problema para Man City", dijo Guardiola antes del choque de la Premier League de la Ciudad con Newcastle el sábado.
"Ves lo mismo en Tottenham, Arsenal en este momento, la mayoría de los equipos, excepto Liverpool, que toda la temporada ha sido tan estable en esos términos. Real Madrid también. Muchos equipos.
"Es lo que sucede cuando acumulas temporada por temporada por temporada. Es como lo que sucedió con Manu (Akanji), el cuerpo dice: 'Es suficiente'.
"¿La solución para evitar eso? Creo que Jurgen Klopp y yo lo hemos dicho en el pasado. Es el calendario. No veo otra razón por la que hay muchas lesiones".
Guardiola descartó la sugerencia de que reducir el número de clubes en la Premier League podría ser una solución.
"No va a suceder que haya menos juegos de la Premier League", dijo. "La Copa Carabao continuará.
"La única solución es tener 40 jugadores en el escuadrón. Es imposible. Bancarrota para los clubes. ¿Cómo se mantiene 40 salarios y las transferencias? Es imposible".
Los problemas de lesiones de Manchester City esta temporada comenzaron con Rodri rompiendo su ligamento de rodilla cruzada anterior en su empate 2-2 con el Arsenal en septiembre y ha contribuido a su pobre campaña.
Además de hacer malabares con sus compromisos nacionales y europeos esta temporada, se enfrentan a la posibilidad de viajar a los Estados Unidos para competir en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA entre junio y julio.
"Es un gran signo de interrogación", dijo Guardiola cuando se le preguntó qué tipo de escuadrón podría llevar a ese torneo.
"Me gustaría darle una respuesta, pero no lo sé. Un gran signo de interrogación, pero no diría que no es un sentimiento positivo, porque estamos en la posición de que estamos, como muchos, muchos clubes.
"Mi análisis es muy simple. El cuerpo habla por sí mismo y dice: 'Es suficiente'. Puedes decir: '¡Dame corazón!' Pero el cuerpo dice 'No, no, necesito descansar, de lo contrario me lesionaré' ".
Guardiola usó a Kevin de Bruyne como un ejemplo de un jugador que lucha por administrar el horario.
"Kevin fue uno de los jugadores que jugó más juegos durante ocho o nueve años, jugando cada tres días y haciendo un esfuerzo increíble con las distancias, la fisicalidad, la carrera, atacando los canales con Fernandinho y Rodri pasando a él.
"Podría hacerlo, pero ahora tiene (33) años y viene de una lesión de cinco meses la temporada pasada. No es lo mismo. ¿Por qué? Porque el cuerpo resultó herido durante cinco meses.
"Cuando eso sucede, voy a las vacaciones, pero los jugadores van al equipo nacional, para jugar una Copa Mundial, o la nueva competencia que la UEFA hizo en la temporada (la Liga de las Naciones de la UEFA).
"No se trata de los gerentes o los fisios. Es solo la cantidad de juegos. Los cuerpos dicen: 'Estoy cansado'".
’¿Quién obtendrá 100 puntos o ganará cuatro seguidos? Estoy esperando … '
Guardiola fue desafiante en el tema de las luchas de la ciudad este año, insistiendo en que los estándares récord establecidos por su lado en años anteriores serán casi imposibles de replicar a medida que el nivel de la Premier League continúe aumentando.
"Lo que he dicho muchas veces a los jugadores y al club es que en nueve años solo hemos tenido tres meses muy, muy malos", dijo.
"Entonces, cuando la gente dice: 'Ah Pep, ¿qué pasó?' Yo digo: 'No, no, que tiene ¡sucedió!' Ese es el problema. Eso no es normal. No ahora o en el pasado.
"¿Quién hará 100 puntos ahora, en el fútbol moderno? Estoy esperando. ¿O cuatro (ligas de primer nivel) seguidas? Estoy esperando. Con Bournemouth, con Fulham, con lobos …
"Le pregunté a Gundo (Ilkay Gundogan) ayer: 'Hace dos años estabas aquí, estabas un año en Barcelona y ahora vuelves aquí un año. ¿Algo cambió en la Premier League?' Él dijo, 'masivamente'.
"Dije: 'Fue diferente en solo un año?' Y él dijo: 'Increíble'.
"¿Has visto a Liverpool esta temporada? No pueden hacer 100 puntos ya. Noventa pero no 100. Y mira la temporada que han hecho.
"No es un argumento defender lo que hemos hecho en los últimos tres meses. Muchas cosas sucedieron. Pero lo pone en perspectiva.
"Lo que hicimos en el pasado no es repetible. Será tan difícil ser tan consistente durante muchos, muchos años y ahora nos damos cuenta de eso. Podría esperar una caída, pero no tanto como ahora.
"Es la realidad. Tenemos que aceptarla. Tenemos que aceptar las críticas y los malos momentos. ¿Qué puedes hacer? ¿Llorar? ¿Queja? No. Es lo que es. No somos lo suficientemente buenos.
"Cuando estábamos 1-0 o 2-0 en el pasado, los oponentes ni siquiera estaban cerca; ni en nuestra caja, en la línea media. Ahora, no somos buenos con eso. Tomamos riesgos y cometemos errores que no están habitual para este equipo.
"Estamos en la posición en la que estamos porque no somos lo suficientemente buenos. Si Madrid se recupera de los dos objetivos que regalamos, es porque no somos lo suficientemente buenos. Acéptalo y avanza".