Paul Casey registró seis birdies y un águila para disparar un 73 bajo par 63 y asumir la ventaja de la ronda de apertura en Liv Golf Hong Kong el viernes.
El inglés busca superar la decepción de 2024, cuando un fogey en el No. 18 en el Hong Kong Golf Club lo eliminó de un playoff de tres personas que finalmente ganó por Abraham Ancer de México.
Chasing Casey es un paquete de seis jugadores, los dos tiros atrás después de las rondas de 65. En ese grupo se encuentran los españoles Sergio García y Luis Masaveu, Sebastian Muñoz de Colombia, Martin Kaymer de Alemania, Peter Uihlein y el jugador de comodín Chieh-Po Lee, el ganador de promotiones de golf de Liv de Taiwan.
Un grupo de seis jugadores más se encuentra con otro disparo en 4 bajo. Esa lista que incluye a Bryson Dechambeau, quien nunca ha ganado un torneo profesional en un curso que mida menos de 6,900 yardas. El curso de Hong Kong jugó a 6,691 yardas el viernes.
Esa fue una longitud cómoda para Casey, que nunca ha ganado en Hong Kong.
"Siempre he sido un viajero global y disfruté el desafío de tratar de marcar otro país en la lista de victorias", dijo el inglés de 47 años. "Es algo que siempre me entusiasmó, para ganar los campos de golf con la historia que son icónicas. Entonces, puedes estar seguro de que estoy tratando mucho esta semana porque me encantaría agregar este a la lista".
Impulsado por Casey y Dechambeau, el campeón defensor de los Crushers GC llevó al equipo co-lecho a las 12 bajo con Torque GC. Dechambeau dijo que estaba feliz por Casey.
"Sé que quiere ganar aquí. Tiene un juego increíble y no ha ganado en mucho tiempo, y quiere demostrar eso", dijo Dechambeau. "Así que tiene un poco de fuego en su vientre en este momento. Está bien. Le encanta este campo de golf. Es un gran campo de golf.
"Sin embargo, muchos jugadores geniales aquí. Puedes profundizar. Si te pones una racha caliente y tus cuñas funcionan bien y estás rodando el putter, puedes ir 5-, 6-, 7 bajo bastante fácil como lo hizo Paul".
Dechambeau, conocido por sus fuentes en auge, calificó el curso como un "paraíso para el jugador de hierro". No se consideraba por competir por la victoria, siempre que su juego de cuña se agudice.
"Mis cuñas no son geniales en este momento", dijo Dechambeau. "Tengo que resolver eso. Creo que este campo de golf es realmente único y genial. Hay muchos agujeros que puedes conseguir después de él, pero debes tener tu juego de hierro justo. Si no es así, te penalizarás.
"No fue terrible, obviamente, pero solo tengo expectativas más altas para mí. Sigo trabajando. Tengo que seguir trabajando. Obviamente aún no está completamente allí".
Muñoz es miembro de Torque GC, y salió corriendo de un lapso de cinco birdies consecutivos en camino a sus 65. Su ronda comenzó en el par 4 No. 15 con un bogey.
"Aunque comencé con un bogey, con un triple, no dejé que me molestara", dijo Muñoz. "Simplemente me di oportunidades e hice el primero en el 17, y luego me puse en racha un poco allí".
El campeón defensor Ancer disparó un 71.
-Medios de nivel de campo
