Con una racha ganadora de ocho juegos, los Denver Nuggets regresan a la acción, descansaron y listos para los últimos 27 juegos de la temporada regular. Los Charlotte Hornets no son tan frescos para el enfrentamiento del jueves por la noche en Denver.
Charlotte estuvo en acción el miércoles en el primer juego de la NBA desde el fin de semana All-Star y se enfrentará a un equipo de los Nuggets que no ha jugado en una semana. Sin embargo, los Hornets entran con impulso, después de eliminar a los Lakers en Los Ángeles 100-97.
El juego del miércoles se programó originalmente para el 9 de enero, pero se pospuso debido a los incendios forestales en el área de Los Ángeles. También significaba que Mark Williams se enfrentó al equipo al que fue tratado en la fecha límite de intercambio, solo para rescindirlo cuando falló en un físico.
El miércoles fue su primer juego desde el intercambio abortado. Tuvo 10 puntos y nueve rebotes en 29 minutos.
"Quiero decir, es una locura", dijo Williams antes del juego. "Tu mente tiene que cambiar de que te intercambiaron, tienes que ir a Los Ángeles y luego debes cambiar de regreso de que no vas a Los Ángeles, así que definitivamente es diferente".
Antes del miércoles por la noche, los Hornets tuvieron problemas durante el último mes, perdiendo 11 de 13 y cayendo de la cacería de postemporada. Charlotte no tiene un jugador que haya aparecido en los 53 juegos esta temporada, lo que no ayuda a la continuidad.
Los Hornets están liderados por Lamelo Ball, quien entró en el All-Star Break con un promedio de 27.3 puntos y 7.2 asistencias. Brandon Miller es segundo en anotación (21.0), seguido de Miles Bridges (19.5) y Williams (15.6).
El jueves por la noche será la segunda y última reunión de los equipos. La visita de Denver ganó la primera reunión 107-104 el 1 de febrero detrás de un triple doble de Nikola Jokic. La victoria fue la segunda en la racha ganadora actual de los Nuggets que los ha llevado al tercer lugar en la Conferencia Oeste.
Después de un comienzo desigual de la temporada, Denver fue de 11-10, los Nuggets han jugado bien a pesar de lidiar con lesiones.
Russell Westbrook se ha perdido los últimos siete juegos con una tensión en los isquiotibiales, Michael Porter Jr. se quedó fuera de los últimos tres juegos debido a la tensión de los isquiotibiales y Aaron Gordon se ha perdido un total de 23 juegos, principalmente debido a una tensión de ternera derecha.
Eso ha obligado al entrenador Michael Malone a usar diferentes alineaciones iniciales, y tendrá que tomar decisiones con Westbrook, Porter y Gordon como probable para jugar el jueves por la noche.
"Todo lo que diré es que es genial tener opciones", dijo Malone el miércoles. "Tenemos un equipo saludable, y obviamente, Russell Westbrook ha hecho grandes cosas para nosotros. Christian Braun, este último tramo de ocho juegos, está jugando solo baloncesto".
Con 15 puntos por juego, Braun es uno de los seis jugadores de Denver que promedia cifras dobles en la puntuación. Jokic lidera el camino con 29.8 puntos, 12.6 puntos y 10.2 asistencias por juego, lo que lo coloca entre los cinco primeros en la NBA en las tres categorías.
Jamal Murray (21.0) y Porter (19.0) son los siguientes en la puntuación y Westbrook promedia 13.0 ppg.
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