Wisconsin buscará mantener con vida sus esperanzas de asegurar un doble adiós en el torneo de la Conferencia Big Ten cuando los Badgers 12º de clasificación reciban a Penn State en el final de la temporada regular el sábado por la tarde en Madison, Wis.
Wisconsin (23-7, 13-6) superó un déficit de 55-53 en los últimos siete minutos para una victoria 74-67 en Minnesota el miércoles. John Blackwell tuvo 25 puntos y 11 rebotes y John Tonje agregó 18 puntos cuando los Badgers se recuperaron de una derrota por 71-62 en el entonces No. 8 Estado de Michigan el domingo.
"Obviamente es un juego importante para nosotros, en primer lugar, para lo que todavía estamos persiguiendo", dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard, después del juego de Minnesota.
Los Badgers están empatados en el tercer lugar en la conferencia con Maryland y Purdue, pero necesitan ayuda para ser una de las cuatro semillas principales, incluida una pérdida de Purdue en Illinois el viernes. Los cuatro mejores equipos ganarán el doble adiós y los lugares en los cuartos de final.
Penn State (15-15, 5-14) perdió en casa ante el entonces No. 16 Maryland 68-64 el sábado, eliminando a los Nittany Lions del torneo de la Conferencia Big Ten de 15 equipos en la primera temporada de la liga con 18 equipos.
"Sí, apesta", dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades, después del partido de Maryland sobre no hacer el torneo. "Apesta, pero es realidad".
Wisconsin ganó en Minnesota el miércoles a pesar de la ausencia del guardia inicial Max Klesmit, quien se perdió su segundo juego consecutivo con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Su estado para el juego de Penn State no se ha determinado.
Wisconsin promedia 81 puntos y da 70.4. Con la temporada pasada, los Badgers tienen 33-1 cuando tienen oponentes a 70 puntos o menos, incluidos 16-1 esta temporada.
Los Badgers limitaron a Minnesota al 41.3 por ciento de tiros y han tenido nueve de los últimos 11 oponentes por debajo del 45 por ciento desde el piso. Son 8-3 durante ese tramo.
Tonje promedia un mejor equipo de 19.1 puntos y está disparando 91.8 por ciento desde la línea de tiros libres. Blackwell promedia 15.5 puntos. Los siete pies Steven Crowl y Nolan Winter se combinan por 19 puntos y 11 rebotes por juego.
Los Badgers lideran a la nación en porcentaje de tiros libres con 83.4 y han hecho más tiros libres (499 de 598) que los oponentes han intentado (352 de 492). Wisconsin bateó 21 de 24 desde la línea contra Minnesota.
Los Nittany Lions, que han caído nueve de sus últimos 11 juegos, promedian 78.9 puntos al tiempo que permiten 73.2.
El as Baldwin Jr. lidera un ataque equilibrado con 14.2 puntos por juego. Yanic Konan Niederhauser promedia 12.8 puntos y un 6.2 rebotes de 6.2 de equipo, y Nick Kern agrega 11.5 puntos y 5 tableros. Zach Hicks aporta 11.5 puntos por juego y lidera con 71 triples, alcanzando un 40.6 por ciento más allá del arco.
"Nos queda una semana como equipo, como este grupo juntos", dijo Rhoades. "Tengamos una semana en la que somos sobre las cosas correctas, seamos geniales compañeros de equipo y vayamos a la carretera y jueguemos un equipo realmente bueno de Wisconsin y veamos qué sucede. Esto es para lo que nos registramos. Tienes que responder de la manera correcta, pase lo que pase".
Los Nittany Lions ganaron la reunión solitaria la temporada pasada, 87-83, en casa, rompiendo la racha ganadora de cinco juegos de Wisconsin en la serie.
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