Los Brooklyn Nets y Toronto Raptors están separados por dos juegos en la segunda clasificación más importante de la NBA: la carrera por las mejores probabilidades de lotería que conducen a la redacción de Duke Star Cooper Flagg.
Mientras sus jugadores están tratando de demostrar su valía en la NBA, la gerencia de ambos equipos podría preferir aumentar sus posibilidades de lotería. Estos rivales de la División Atlántica se reunirán dos veces durante las últimas tres semanas de la temporada regular, a partir del miércoles cuando Brooklyn recibe a Toronto.
Los Nets (23-49) están al borde de su quinta temporada de 50 pérdida desde que se mudó de Nueva Jersey en 2012. En tres ocasiones anteriores (2024, 2017, 2016), Brooklyn no poseía sus selecciones de primera ronda. Esta temporada, los Nets poseen cuatro primeras rondas, incluidas las selecciones de los Phoenix Suns y los New York Knicks como parte de acuerdos separados para Kevin Durant y Mikal Bridges.
Brooklyn tiene 3-15 en sus últimos 18 juegos y entra el miércoles con el sexto récord de la liga, lo que equivale a una probabilidad del 9.7 por ciento de ganar la lotería. Los Nets ganaron siete de nueve juegos antes de su patín actual, que continuó en la derrota en casa 120-101 del lunes ante los Dallas Mavericks.
Los Nets tomaron su primera pérdida de dos dígitos desde un revés de 14 puntos el 4 de marzo en San Antonio. Sus ocho derrotas anteriores fueron por un solo dígito. Los Nets se mantuvieron a 17 puntos en el primer trimestre y nunca se recuperaron.
Nic Claxton anotó 19 puntos, mientras que Cameron Johnson agregó 17 cuando los Nets jugaron sin D’Angelo Russell (esinculado de tobillo derecho), quien puede perder su tercer juego consecutivo el miércoles.
"El enfoque es el mismo", dijo el entrenador de Brooklyn, Jordi Fernández. "Está mejorando un uno por ciento y salir a luchar por el juego, sin importar quién esté ahí afuera".
Toronto (25-47) tuvo un récord de 8-31 después de perder 16 en un tramo de 17 juegos. Pero desde una derrota de nueve puntos ante los Detroit Pistons el 11 de enero, los Raptors tienen 17-16 en sus últimos 33 años.
Toronto, que ingresa con una probabilidad del 7,5 por ciento en la mejor selección, juega el segundo de cuatro juegos consecutivos contra oponentes con récords similares a los que enfrenta los Charlotte Hornets y los Filadelfia 76ers después del miércoles.
Los Raptors detuvieron un patín de cuatro juegos el lunes cuando obtuvieron una victoria de 112-104 sobre los peor de la liga de Washington Wizards, haciéndolo una noche después de tomar una derrota en casa de 123-89 ante los San Antonio Spurs.
Jakob Poeltl e Immanuel Quickley anotaron cada uno 21 puntos a medida que los Raptors ganaron a pesar de disparar al 40.6 por ciento y jugar sin RJ Barrett, quien estaba descansado. Barrett anotó 18 puntos el domingo, pero se ha perdido cinco de los últimos siete juegos de Toronto.
"Fue un juego importante para nosotros", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. "Jugamos con poca energía (domingo) por la noche en casa en Toronto. Era importante para nosotros volver a jugar a nuestra identidad".
Poeltl no ha jugado juegos consecutivos desde que jugó cuatro consecutivos del 26 de febrero al 4 de marzo, pero está disparando un 70.1 por ciento (61 de 87) en sus últimas nueve apariciones. Su último juego efectivo ocurrió cuando los Raptors continuaron mirando a los jóvenes Jonathan Mogbo, AJ Lawson y Jamison Battle.
Battle estuvo en la alineación inicial el lunes y jugó 27 minutos en su quinto inicio de carrera. Mogbo, otro novato, tomó 11 rebotes en su carrera en 24 minutos, mientras que Lawson produjo ocho puntos en 23 minutos.
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