NAUCALPAN DE JUÁREZ, Mexico — No hace mucho tiempo que el número récord de migrantes reclamaba asilo en la frontera sur de los Estados Unidos, agentes federales abrumadores y atrasando a los tribunales de inmigración.
Ahora la frontera es la más tranquila que ha sido en años, en gran parte porque la administración Trump ha dejado de procesar reclamos de asilo allí, y ha presionado esa responsabilidad más al sur.
México ha visto más solicitudes de asilo en las últimas semanas que en cualquier momento en la memoria reciente, su agencia de refugiados abarrotada por los recientes deportados estadounidenses, así como los migrantes que se dirigían hacia el norte pero terminaban varados por la represión del presidente Trump.
El gobierno mexicano no ha publicado datos recientes sobre reclamos de asilo, pero un funcionario familiarizado con las cifras dijo que los números son de tres a cuatro veces mayores que antes de que Trump fuera elegido en noviembre, con hasta 1,000 migrantes al día que comienzan el proceso.
Fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cerca de la Patrulla de San Diego en la frontera con México el 7 de febrero de 2025.
(Denis Poroy / Associated Press)
El aumento subraya las formas en que las políticas fronterizas de Trump están ejerciendo una nueva presión sobre México. Anteriormente, un país donde los migrantes simplemente pasaban en camino a los Estados Unidos, se ve cada vez más como un plan B para aquellos que no lo logran o han sido deportados y sienten que no pueden regresar a sus países de origen.
Pero hay temores crecientes de que el sistema de asilo de México no esté preparado para lidiar con el aumento. Y los asuntos han empeorado por la congelación de 90 días de la administración Trump en la ayuda humanitaria estadounidense.
Alrededor de $ 2 mil millones en ayuda anual de EE. UU. Destinada para América Latina y el Caribe ahora está en espera, obligando a refugios sin fines de lucro, proveedores de asistencia legal y otros grupos que trabajan con migrantes en México para despedir a los miembros del personal o suspender sus operaciones en un momento en que más son necesarios. También se espera que la congelación resulte en recortes a la Agencia de Refugiados de México, que fue financiado indirectamente con el dinero estadounidense canalizado a través de las Naciones Unidas.
"Esto es peor que cualquier cosa que haya visto", dijo Gretchen Kuhner, director del Instituto de Mujeres en Migración, una organización sin fines de lucro con sede en México que aboga por los migrantes, refiriéndose tanto al cambio en la política fronteriza de los Estados Unidos como a la retirada repentina de ayuda. "Hay mucha frustración y confusión".
Estados Unidos ha recurrido a su vecino del sur para obtener ayuda para bloquear a los migrantes desde al menos la administración de Obama, cuando México acordó aumentar las deportaciones y militarizar dramáticamente su frontera con Guatemala. Más recientemente, la administración Biden y la primera administración Trump llegaron a acuerdos con México para exigir a los solicitantes de asilo que esperen allí mientras se procesaron sus reclamos.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha reconocido que su país está recibiendo deportes no mexicanos y está repatriando a algunos a sus patrias.
"Esto es lo que México ha hecho durante años", dijo Josue Leal, quien dirige un refugio migrante en el sur de México llamado Oasis de Paz del Espiritu Santo Amparito. "Hemos estado haciendo el trabajo sucio para los Estados Unidos".
Leal una vez trabajó junto a otros 11 en el refugio con techo de estaño en la ciudad de Villahermosa. Después de la congelación de la ayuda de EE. UU., Se vio obligado a despedir a la mitad de sus empleados. Al mismo tiempo, la demanda de servicios legales ha aumentado, dijo. En enero, el asistente legal del refugio ayudó a 224 personas a solicitar asilo en México, en comparación con las 106 del mes anterior.
Parece que la mayoría de los que buscan refugio aquí se encuentran entre las 270,000 personas estimadas que esperaban en México mientras buscaban citas en la frontera estadounidense utilizando una aplicación de teléfono celular de la era Biden conocida como CBP One. Trump terminó abruptamente el programa en su primer día.
En una sucursal de la agencia de refugiados de México en Naucalpan de Juárez, un suburbio de la Ciudad de México, la línea de personas que esperan citas en una mañana reciente envuelta alrededor del edificio. La mayoría eran de tres países acosados por la pobreza y la represión política: Cuba, Haití y Venezuela.
Nereida Carrera, de 40 años, de Venezuela está flanqueada por sus hijas fuera de la agencia de refugiados de México en Naucalpan de Juárez. Carrera, que trabajó en la campaña de un líder de la oposición venezolana el año pasado, huyó del país después de que su líder autoritario reclamó la victoria.
(Kate Linthicum / Los Angeles Times)
Nereida Carrera, de 40 años, una activista política que trabajó en la campaña de un líder de la oposición en las elecciones presidenciales de Venezuela el año pasado, huyó con su familia después de que el líder autoritario de la nación reclamó la victoria a pesar de la amplia evidencia de que había perdido.
El esposo de Carrera logró presentar un reclamo de asilo en la frontera de los Estados Unidos y se le dio un permiso que le permite trabajar legalmente en Florida mientras espera el resultado de su caso.
Carrera y sus dos hijas, de 20 y 11 años, tenían una cita para presentar sus reclamos de asilo en la frontera de Mexicali el 3 de febrero. Las chicas estaban encantadas, dijo Carrera. Después de meses de diferencia, "pensaron que estaban a punto de ver a su padre".
La cancelación de Trump de la aplicación los devastó a todos. "Él está allí", dijo sobre su esposo, "y estamos aquí con corazones rotos".
Ahora, hay un vigoroso debate familiar. Las hijas no están listas para renunciar a los Estados Unidos, su padre, mientras tanto, está considerando "autodesportarse" a México para reunirse con su familia.
Carrera dijo que está buscando reclamar asilo en otras partes del mundo, posiblemente en Europa.
"No sé a dónde ir", dijo. "Pero vamos a obtener el estatus de refugiado aquí en México mientras lo descubrimos".
No está claro cuántos de los que solicitan asilo en México ahora planean quedarse aquí a largo plazo, y cuántos pueden estar utilizando el proceso para obtener un estatus legal que les permita trabajar y evitar el acoso por parte de la policía mientras hacen otros planes.
Carrera y otros hablaron sobre los desafíos de vivir como inmigrantes en México, donde el trabajo es amplio y la comida es relativamente barata, pero donde la xenofobia, la violencia y la corrupción son comunes.
Humberto Briceño, de 39 años, de Venezuela, espera una cita fuera de la agencia de refugiados de México en la ciudad de Naucalpan de Juárez. Él se encuentra entre los migrantes que buscan quedarse en México después de que la administración de Trump en efecto puso fin a asilo en la frontera entre Estados Unidos y México.
(Kate Linthicum / Los Angeles Times)
Humberto Briceño, de 39 años, también de Venezuela, dijo que las pandillas y los agentes de inmigración le han extorsionado dinero mientras espera en México la oportunidad de reclamar asilo en los Estados Unidos. Finalmente encontró trabajo como guardia de seguridad, pero dijo que gana menos de $ 80 por una semana laboral de 72 horas.
Ahora que el sueño de Briceño de reunirse con la familia en los Estados Unidos parece fuera de alcance, espera quedarse en México. Volver a Venezuela no es una opción. "Te llamarían terrorista y te pondrían en la cárcel", dijo. "Te desaparecerían".
Su amigo Carlos Ordaz, de 50 años, también dijo que no regresaría voluntariamente a Venezuela, a pesar de que México ha estado ofreciendo a los migrantes vuelos libres a Caracas en los últimos meses.
"Vendimos nuestras casas, nuestros autos, para hacer este viaje", dijo. "No tenemos nada a lo que volver".
Carlos Ordaz, de 50 años, también de Venezuela, ahora está buscando refugio en México en lugar de los Estados Unidos "Vendimos nuestras casas, nuestros autos, para hacer este viaje", dijo. "No tenemos nada a lo que volver".
(Kate Linthicum / Los Angeles Times)
Las aplicaciones de asilo en México se han disparado en los últimos años, aumentando a un récord de 140.982 en 2023 de 1.295 en 2013.
México, la 13ª economía más grande del mundo, tiene la capacidad de absorberlos, dijo Andrés Ramírez, ex director de la Comisión Mexicana de Asistencia para Refugiados.
"Hay muchos países en el mundo que tienen economías mucho más pobres que México y muchos más migrantes", dijo.
Como los agentes de inmigración de México han tratado de restringir a los migrantes de llegar a la frontera estadounidense en los últimos años, detener a las personas en masa y transportarlas al sur, muchos han quedado atrapados en cuellos de botella en comunidades más pobres cerca de Guatemala. Abordar las necesidades de esas poblaciones, y procesar un número creciente de reclamos de asilo a nivel nacional, requerirá "fortalecer la capacidad operativa de las instituciones de México", dijo Ramírez.
Sin embargo, la Agencia de Refugiados está listo para perder recursos. Es apoyado en parte por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados, que durante mucho tiempo recibió fondos de los Estados Unidos. Las donaciones estadounidenses a la ONU están en espera debido a la congelación de la ayuda humanitaria.
México recientemente aumentó el presupuesto de la Agencia de Refugiados. Pero incluyó un aumento mucho mayor para el Instituto Nacional de Inmigración del país, que tiene la tarea de deportar a los migrantes sin estatus legal. Ramírez dijo que era una indicación de que las autoridades están más interesadas en vigilar a los migrantes que en ayudarlos.
Dijo que la capacidad del país para hacer frente a la creciente demanda de su sistema de asilo puede depender de si la amenaza de Trump de deportaciones generalizadas realmente se materializa.
Durante su primer mes en el cargo, Trump deportó a menos personas que el promedio cada mes durante el último año completo de la administración Biden. Pero muchos temen que se llegan más deportaciones, tanto de los mexicanos como de los migrantes del tercer país.
Pero en ausencia de deportaciones generalizadas, algunos migrantes pueden decidir que todavía vale la pena tratar de llegar a los Estados Unidos, incluso por medios ilícitos. Ramírez dijo que los contrabandistas migrantes, conocidos en México como coyotes, ya estaban haciendo ese lanzamiento.
"Los coyotes están alentando a las personas que todavía hay esperanza", dijo.
