Para los consumidores que luchan con dolor severo o crónico, los anuncios para un producto llamado Willow Curve parecían ofrecer luz al final del túnel. Pero la FTC alega que los vendedores hicieron reclamos falsos y sin fundamento para el productoun dispositivo que aplicaba luz de bajo nivel y calor suave al sitio del dolor, y recoge a las personas entre $ 599 y $ 799 en el proceso. El asentamiento propuesto también arroja luz sobre la preocupación continua de la FTC con la publicidad nativa engañosa.
El queja Nombra a dos compañías de Michigan, Physician’s Technology, LLC, y Willow Labs, LLC, y dos personas afiliadas a ambas empresas, el Dr. Ronald Shapiro y David Sutton. In ads on national TV, satellite radio, online, and in social media, the defendants claimed that for people suffering from rheumatoid arthritis, diabetic neuropathy, nerve damage, shingles, fibromyalgia, lupus, torn tendons, and other serious conditions, the light-emitting Willow Curve would provide “real, lasting, proven pain relief, without the costs, risks or inconvenience associated with elective surgery, prescription drugs u visitas a la oficina ". Los acusados también vendieron Willow Curve a través de una red de distribuidores y revendedores, proporcionándoles materiales promocionales que promocionan los supuestos beneficios para la salud del producto.
Además, los acusados afirmaron tener estudios clínicos para respaldar lo que dijeron sobre Willow Curve y que la FDA había revisado y aprobado el dispositivo para su alivio anunciado del dolor y otros beneficios para la salud. La FTC desafía esas afirmaciones como falsas.
El queja También alega que los acusados anunciaron una garantía "libre de riesgos" y "dinero" para los consumidores si "no estaban completamente satisfechos" dentro de un período de tiempo específico. Pero la FTC dice que en muchos casos, los acusados requirieron que los consumidores saltaran a través de los aros para recuperar el alto precio de compra, por ejemplo, al realizar primero un régimen de 92 "tratamientos" durante un período de 180 días. Según la queja, esos requisitos estaban ocultos detrás de hipervínculos o enterrados en papeleo en la caja de curva de Willow. A pesar de la afirmación de los acusados de que emitieron reembolsos dentro de los siete a diez días hábiles, la FTC dice que algunas personas nunca recuperaron su dinero. Otros obtuvieron un reembolso un año o más después o solo después de informar a los acusados a un fiscal general estatal o al mejor oficina de negocios.
Otro recuento notable se relaciona con el uso de la publicidad nativa de los acusados. Por ejemplo, lo que parecía ser un artículo de revista en línea, "Comprender la brecha de género en las lesiones y el tratamiento deportivos", en realidad era anunciar la curva de sauce. Según la FTC, los acusados contrataron a una compañía de marketing para escribir este artículo y otros, lo que se parecía mucho al contenido no publicitario de las revistas y periódicos en los que se dirigieron los anuncios. La queja alega que los artículos no eran identificables como anuncios, incluso cuando los consumidores los publicaron o compartieron en las redes sociales o en el correo electrónico.
El asentamiento Incluye un juicio de $ 22 millones, que, basado en la condición financiera de los acusados, se suspenderá parcialmente cuando los acusados Shapiro y Sutton pagan cada uno $ 200,000. Entre otras cosas, la orden propuesta requiere que los acusados tengan pruebas aleatorizadas, doble ciego y controladas con placebo para respaldar una amplia gama de reclamos de alivio del dolor. La orden también les prohíbe representar expresamente o por implicación de que la publicidad es una declaración u opinión de un editor o fuente independiente.
El caso ilumina algunos problemas de interés para los anunciantes.
Apoye las afirmaciones de alivio del dolor con la ciencia sólida. Hay un ciclo predecible. A medida que más consumidores experimentan dolor crónico y grave, más vendedores posicionan sus productos como supuestos remedios. ¿Qué viene después? Atención de la aplicación de la ley a reclamos presuntamente sin fundamento. Rompe la cadena asegurando que las promesas de alivio del dolor estén respaldadas por una prueba adecuada. Eso incluye cómo es probable que los consumidores interpreten sus reclamos de autorización o aprobación de la FDA.
Evite el reembolso de la recuperación. La posibilidad de un reembolso sin problemas es muy importante para los consumidores que podrían estar en la cerca sobre una compra. Si su "garantía de dinero" viene con condiciones, divírelas claramente antes de que los consumidores compren el producto y honren sus promesas cuando quieren que le devuelvan su dinero.
La publicidad no debería disfrazarse de contenido independiente. La publicidad nativa puede ser nueva (ISH) terminología, pero las preocupaciones de la FTC sobre los formatos de publicidad engañosos datan de décadas. ¿Podría ser hora de que su empresa revise la declaración de política de ejecución de la FTC sobre anuncios formateados engañosamente y publicidad nativa: una guía para las empresas?
