Aref Shamtan, de 73 años, decidió construir una carpa cerca de su hogar decimal en el noroeste de Siria en lugar de quedarse en un campamento por turnos después de la caída del antiguo gobernante Bashar al-Assad.
"Me siento bien aquí, incluso debajo de los escombros", dijo Shamamtan y bebió té en la tienda cerca de su campo.
Después de su regreso con su hijo, después de que Al-Assad fue derrocado en diciembre, Shamtan descubrió su pueblo al-Hawash, que estaba en la provincia del centro de Hama en la provincia del centro de Hama.
Su casa había perdido su techo y sufrió paredes agrietadas. Sin embargo, "vivir en las ruinas es mejor que vivir en los campamentos" cerca de la frontera turca, donde ha vivido del conflicto en 2011 desde su escape.
Desde la caída de Al-Assad después de casi 14 años de guerra, la Organización Internacional de las Naciones Unidas ha informado que 1,87 millones de sirios que fueron expulsados al extranjero o han regresado internamente a sus orígenes.
La OIM identifica la "falta de oportunidades económicas y servicios esenciales" como el mayor desafío para los retornados.
Shawiltan no pudo reconstruirse hace unos dos meses para abandonar el campamento con su familia y sus jóvenes nietos, y comenzó a plantar trigo en su país.
Al-Hawash estaba bajo control bajo Al-Assads y bordeó en primera línea con la provincia vecina de Idlib, que se convirtió en una fortaleza para los grupos de oposición, en particular Hayat Tahrir al-Sham, los combatientes de la oposición que citaron la ofensiva que desplomó al ex presidente.
"No podemos quedarnos en los campamentos", dijo Shawiltan, aunque "el pueblo está destruido … y la vida no existe", sin servicios básicos e infraestructura.
"Decidimos … vivir aquí hasta que las cosas mejoren. Estamos esperando que las organizaciones y el estado nos ayuden a nosotros mismos", agregó. "La vida es difícil".
El funcionario local Abdel Ghafour al-Khatib, de 72 años, también regresó después de haber huido a un campamento cerca de la frontera con su esposa e hijos en 2019.
"Solo quería volver a casa. Estaba encantado … Regresé y arrojé una tienda de campaña desgastada. Vivir en mi pueblo es lo más importante", dijo.
"Todos quieren regresar", señaló. Sin embargo, muchos no pueden permitirse el transporte en un país donde el 90 por ciento de la población vive en la pobreza.
"No hay nada aquí, no hay clínicas de salud, ni agua ni electricidad", dijo Al-Khatib cuando estaba sentado en el piso en su tienda cerca de la superposición de su casa.
El conflicto, que estalló en 2011 después de la brutal supresión de las protestas de Al-Assad por al-Assad, mató a más de 500,000 personas y desplazó a la mitad de la población siria antes de la guerra, ya sea internamente o en el extranjero. Muchos buscaron refugio en la provincia de Idlib.
Según la Organización Internacional de Migración, más de seis millones de personas permanecen conducidas internamente.
