Los San Antonio Spurs serán el equipo local de facto cuando se enfrenten a los Phoenix Suns el jueves en Austin, Texas, pero no tendrán al jugador más popular del juego en su grupo.
Eso es porque el concurso será un regreso a casa para Kevin Durant de los Suns. Marcará la primera vez que el ex jugador universitario del año ha jugado como profesional en Austin, donde protagonizó la Universidad de Texas en 2006-07 durante su única temporada universitaria.
El jueves marca el primero de los dos juegos para los Spurs en la capital de Texas en noches consecutivas; San Antonio interpreta a Detroit en el Centro Moody de la Universidad de Texas el viernes.
Los Spurs no tendrán a Victor Wembanyama después del sorprendente anuncio el jueves de que se espera que el Centro All-Star se pierda el resto de la temporada con trombosis venosa profunda en el hombro derecho. Había sido listado como cuestionable para el juego debido a una enfermedad.
Durant dijo la semana pasada que el juego del jueves "significará mucho" para el 11 veces All-Star y cuatro veces campeón de anotación de la NBA.
"Estoy emocionado de que podamos volver a jugar un juego de temporada regular allí", dijo Durant. "Austin es un lugar donde comencé este viaje, y tener tantos amigos y familiares que todavía están allí, qué, hace 16, 17 años, es bastante dulce. Entonces, aprecio la NBA por establecer esto. es un momento único ".
Los Suns regresan de la ruptura de las estrellas en busca de un reinicio. Phoenix ha perdido tres juegos seguidos y seis de sus últimos siete, incluido un revés del 119-111 el 12 de febrero en Houston. Durant fue brillante en la derrota, anotando 37 puntos y repartiendo nueve asistencias, pero los Suns de mano corta no pudieron romper su racha perdedora.
Bol Bol agregó 15 puntos para Phoenix, que jugó sin Devin Booker, Bradley Beal y Grayson Allen en el segundo juego de un consumo de atrás.
Con 26 victorias y 28 derrotas en el descanso, los Suns tienen mucho trabajo por hacer en sus últimos 28 juegos.
"Tenemos que pensar en el día que tenemos por delante y tratar de mejorar", dijo Durant. "Y descubra cómo ganar el próximo juego y continuar desde allí. Esperamos mucho fuera de nosotros mismos individualmente, y simplemente no ha materializado la forma en que queremos.
"Ha sido decepcionante vernos jugar de esta manera".
Los Spurs regresan del descanso también buscando volver a la pista después de dejar caer tres de sus últimos cuatro juegos, más recientemente una pérdida de 116-103 el 12 de febrero en Boston. De’aaron Fox lideró a San Antonio con 23 puntos, mientras que Wembanyama tuvo 17 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y dos bloqueos, y Harrison Barnes aportó 14 puntos en un juego que los Spurs siguieron hasta 24 puntos.
Con 23-29, San Antonio ha igualado su apariencia peor de la temporada en relación con .500.
Los Spurs han enfatizado el fisicalidad y la búsqueda de tiros fáciles en la ofensiva, pero a veces han pulverizado, especialmente cuando los equipos han podido limitar a Wembanyama. Ahora el equipo busca volver a la normalidad sin su gran hombre de segundo año, que promedia 24.3 puntos, 11.0 rebotes y una liga de 3.8 bloqueos por juego.
Se esperaba que agregar zorro en la fecha límite de intercambio ayudara a corregir el barco en San Antonio, pero los Spurs tienen solo 2-3 ya que la Guardia Mercurial se agregó a la alineación.
"Muchas cosas que predicamos y muchas cosas que cuando hemos tenido parches difíciles, han sido un tema común, por lo que necesitamos mejorar en algunas de esas áreas", dijo el entrenador interino Mitch Johnson. "El equipo ha avanzado tremendos en su consistencia y su madurez y tratando de jugar y ejecutar en lo que pedimos.
"Cada vez que mejoras, las expectativas vienen con eso. Cada vez que agregas un buen jugador, las expectativas vienen con eso. Y creo que seremos tercos y no saltaremos los pasos y confían en que vamos a hacer esto de la manera correcta "
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