Los despidos del USDA descarrilan proyectos que benefician a los agricultores estadounidenses

El despido generalizado del Departamento de Agricultura, los científicos han lanzado investigaciones vitales sobre el desorden, según los empleados anteriores y actuales de la agencia. Los científicos afectados por los despidos trabajaban en proyectos para mejorar los cultivos, defenderse de las plagas y las enfermedades y comprender el impacto climático de las prácticas agrícolas. Los despidos también amenazan con socavar miles de millones de dólares de los contribuyentes pagados a los agricultores para apoyar las prácticas de conservación, advierten los expertos.

Los despidos del USDA son parte del despido masivo de los empleados federales de la administración Trump, principalmente dirigida a personas que están en sus períodos de prueba antes de obtener el estatus de tiempo completo, que para los científicos del USDA puede ser hasta tres años. La agencia no ha publicado cifras de disparo exactas, pero se estima que incluyen muchos cientos de personal en subagencias científicas críticas y los 3.400 empleados reportados en el Servicio Forestal.

A los empleados se les informó de su disparo en un correo electrónico general enviado el 13 de febrero y vistos por Wired. "La agencia encuentra, según su desempeño, que no ha demostrado que su empleo adicional en la agencia sería de interés público", dice el correo electrónico.

Un empleado despedido describió las semanas anteriores al disparo como "caos", ya que el USDA se detuvo (en respuesta a las órdenes de la administración Trump) y luego se unió (en respuesta a una orden judicial) relacionada con la Ley de Reducción de la Inflación (IRA (IRA ) —La ley histórica 2022 aprobada bajo el presidente Joe Biden que reserva grandes cantidades de dinero federal para las políticas climáticas. “Fue solo pausa, impaudamiento, pausa, impaudación. Después de cuatro o cinco días hábiles de eso, estoy pensando, literalmente no puedo hacer nada ", dice el ex empleado, que trabajó en proyectos vinculados a IRA y pidió que permaneciera en el anonimato para protegerlos de la retribución.

El IRA proporcionó al USDA $ 300 millones para ayudar con la cuantificación del secuestro de carbono y las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura. Este dinero tenía la intención de apoyar los $ 8.45 mil millones en subsidios de agricultores autorizados en el IRA que se gastarán en el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), un plan para alentar a los agricultores a realizar prácticas con beneficios ambientales potenciales, como recortes de cobertura y mejores desechos de desechos almacenamiento. Al menos un proyecto agrícola contratado financiado por EQIP ha sido detenido por la administración Trump, informa Reuters.

Se suponía que los $ 300 millones se utilizarían para establecer una red agrícola de gases de efecto invernadero que pudiera monitorear la efectividad de los tipos de prácticas de conservación financiadas por EQIP y otros programas de conservación multimillonario, dice Emily Bass, directora asociada de políticas federales, alimentos y Agricultura en el Centro de Investigación Ambiental El Instituto Backthrough. Este trabajo estaba siendo realizado en parte por el Servicio Nacional de Conservación de Recursos (NRC) y el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), dos de las subcibinentes científicas alcanzadas en gran medida por los despidos federales.

¿Tienes una propina?

¿Es usted un empleado actual o ex gubernamental que quiere hablar sobre lo que está sucediendo? Nos gustaría saber de usted. Usando un teléfono o computadora sin trabajo, comuníquese con el reportero de forma segura en la señal en Mattreynolds.45

"Eso es un montón de dólares de los contribuyentes, y el trabajo de cuantificación de ARS y NRC es una parte esencial de medir los impactos reales de esos programas en las reducciones de emisiones", dice Bass. "Detener los esfuerzos de detener o los isquiotibiales a mitad de camino es un gran desperdicio de recursos que ya se han gastado".

Un científico actual de ARS, que habló con Wired de forma anónima, ya que no estaban autorizados a hablar con la prensa, afirma que en su unidad casi el 40 por ciento de los científicos han sido despedidos junto con múltiples empleados de apoyo. Muchos de los proyectos de su unidad ahora están en desorden, dice el científico, incluido el trabajo que se ha planeado en ciclos de cinco años y requiere un monitoreo cercano de las muestras de plantas. "A corto plazo podemos mantener vivo ese material, pero no necesariamente no podemos hacerlo indefinidamente si no tenemos a nadie en ese proyecto".