El experimento de Mikel Arteta con interpretar a Mikel Merino por adelantado valió la pena, ya que el improvisado delantero obtuvo un doble de fuego rápido desde el banco para guiar a Arsenal a una victoria por 2-0 contra Leicester City en el King Power Stadium.
Dos goles en seis minutos (81, 87) obtuvieron la victoria cuando los visitantes cerraron la brecha a Liverpool a cuatro puntos por delante de los líderes ' SUPER DOMINGO Juego en casa contra Wolves.
Y la actuación del sustituto fue aún más impresionante dada su admisión posterior al partido de que era su primera vez en el rol.
"Arteta me dijo que iba a entrar como delantero", dijo TNT Sports. "Estábamos hablando esta mañana al respecto con uno de los asistentes y, sinceramente, fue una sorpresa.
"Es la primera vez en mi carrera que he jugado en esa posición. Pero él me dijo que fuera como delantero, asegúrese de ir con mis fortalezas. Afortunadamente, podría ayudar al equipo con dos goles".
Leandro Trossard fue el jugador original encargado de liderar la línea, con Kai Havertz y Gabriel Jesús marginado por una lesión, pero una exhibición tibia durante los primeros 70 minutos obligó a Arteta a un replanteamiento dramático.
Raheem Sterling luchó y fue reemplazado por Merino y el centrocampista por comercio no perdió el tiempo en el asentamiento en el papel.
El jugador de 28 años se aferró a la cruz de Ethan Nwaneri para darle el liderazgo a su equipo y barrería a casa su segundo de la tarde en el poste de atrás para sellar la victoria poco después.
El Arsenal parecía desprovisto de ideas hasta la introducción del español, pero ahora parece haber encontrado una respuesta a su enigma del delantero por el momento, ya que buscan continuar persiguiendo al Liverpool.
Para Leicester, fue otra derrota aplastante lo que los deja en los tres últimos. Ambos equipos ahora cambiarán su enfoque hacia Anfield el domingo para un juego que podría tener implicaciones masivas en ambos extremos de la mesa.
Lo que Arteta le dijo a Merino
Arsenal jefe Mikel Arteta Hablando con TNT Sports:
"Que iba a anotar. Es una verdadera amenaza de gol. En el momento en que comenzaron a moverse más profundamente y estábamos más establecidos en el último tercio, pensamos que podría entregar esos momentos. ¡Pero es más fácil decirlo que hacerlo!
"¿Debido a la altura? Son muy diferentes. Mikel nunca ha jugado como nueve. Pero tiene ese momento, ese olor que puede oler peligro, anticipar peligro. Y luego puede ejecutarlo.
Mikel Arteta después de la victoria por 2-0 para el Arsenal contra Leicester
"Fue un gran debate. No quería volverlo loco. Esta mañana le dije que podría jugar allí, creemos que podría sentarse allí si el juego necesitara el contexto. Ganó el juego por nosotros. "
Sobre el resultado en general, agregó: "Gran victoria, hoy fue un día con todas las preguntas sobre ser planteadas con lesiones para hacer una declaración. Que estamos aquí, realmente lo queremos.
"La primera mitad, carecíamos de urgencia y no fuimos consistentes en muchas cosas, especialmente con la pelota. La segunda mitad lo recogimos sobre ganar el juego.
Nwaneri eclipsa a Sterling en el Arsenal Win
Sam Blitz de Sky Sports:
Hubo un momento en la segunda mitad donde las esperanzas delantero del Arsenal estaban al descubierto.
Se despejó un tiro libre a Sterling en el borde de la caja. Pero, en lugar de disparar, el profesional experimentado con casi 400 apariciones en la liga y 82 Caps de Inglaterra pasaron el balón a Nwaneri, de 17 años, en una zona similar y vio su disparo bloqueado.
Bobby Dumped-Reid Tackle Ethan Nwaneri (AP Photo/Rui Vieira)
El Arsenal comenzó el día con tres delanteros reconocidos y uno de ellos no estaba a la altura. Sterling no tuvo fotos, ni oportunidades reales y solo una oportunidad creada. Intentó tres dribbles en el juego y no pudo ganar uno.
Afortunadamente para el Arsenal, tuvieron a Nwaneri, quien completó seis de sus siete dribbles y estableció el abridor de los Gunners con una excelente cruz. Sterling hizo su debut en la Premier League solo tres días después del quinto cumpleaños de Nwaneri, pero uno parece una opción útil para el Arsenal en esta crisis delantera.
Y, después de que Mikel Merino salió de la banca para anotar dos veces, incluso la posición de Sterling en este equipo de Arsenal de respaldo está bajo amenaza.
Van Nistelrooy: Game of Fine Margins y Merino marcó la diferencia
Leicester jefe Ruud Van Nistelrooy:
"Claramente un juego de márgenes finos. Después de 81 minutos es 0-0 y tuvimos la oportunidad de subir. Estuvimos en el juego por un resultado contra un equipo superior.
Ruud van Nistelrooy reacciona a la derrota por 2-0 de Leicester ante el Arsenal
"Al final son los márgenes finos, Merino entró y marcó la diferencia. No digo que tengan suerte, también tienes que darles crédito.
"Estábamos allí para un empate. Tenían más oportunidades y posesión, pero estábamos allí. No puedo preguntar más de los jugadores. La forma en que jugaron juntos y detuvieron el arsenal jugando y anotando durante mucho tiempo. Jugando. ¡también!
"Hicimos absolutamente todo lo posible hoy. No puedes preguntar más y tienes que estar orgulloso de este equipo. Creemos que si seguimos así, los resultados vendrán".
Los zorros se caen mal con el poder del rey
Patrick Rowe de Sky Sports:
Noventa por ciento.
Ese es el porcentaje de juegos que Leicester ha sufrido una derrota en At Home en la Premier League en sus últimas 10 salidas.
Los fanáticos de Leicester City protestan durante la derrota por 2-0 ante el Arsenal en la Premier League
Los Foxes se veían lo suficientemente sólidos a la defensiva como para alejarse con su primera hoja limpia desde que vencieron a Bournemouth 1-0 en octubre, pero se desenterraron en las brasas moribundas del juego, que es algo que simplemente no puede suceder cuando luchas por la supervivencia.
Con protestas y cantos hacia la jerarquía del club que suena alrededor del estadio, tanto antes como durante el juego, está claro que el poder del rey está lejos de ser una fortaleza para los zorro. Es donde están cayendo mal.
