Los Phoenix Suns estarán desesperados por dar sus esperanzas de juego cuando reciban a los Rockets Red-Hot Rockets el domingo.
Phoenix (35-39), que ha abandonado sus últimos dos juegos, es el 11º en la Conferencia Oeste, un juego detrás de los Dallas Mavericks y los Sacramento Kings, que están empatados en el noveno lugar. Es probable que dos de estos tres equipos llenen los últimos dos literas en el torneo de juego.
Los Suns perdieron la oportunidad de pasar a Dallas al décimo lugar el viernes cuando perdieron 124-109 ante los Minnesota Timberwolves en Minneapolis.
Kevin Durant anotó 23 puntos, pero su compañera superestrella Devin Booker tuvo 10 años, coincidiendo con el mínimo de su temporada.
Con Bradley Beal perdiendo su sexto juego consecutivo debido a una lesión en los isquiotibiales izquierdos, el guardia de segundo año Collin Gillespie dio un paso al frente de más de 22 puntos y 10 asistencias en 26 minutos.
Durant promedia 26.8 puntos por juego para ser el sexto anotador de la liga esta temporada, y el promedio de 25.3 de Booker lo ubica en décimo, pero ningún otro sol está dentro del Top 50.
Si Gillespie puede continuar proporcionando una genuina tercera opción ofensiva, particularmente si los problemas de lesiones de Beal continúan, se unirá bien a los Suns en su lucha para subir la clasificación.
"Collin fue genial", dijo Durant. "(I) Ojalá pudiéramos tener una victoria para él. Eso habría sido aún mejor, pero es un buen trampolín y generará más confianza.
"No sé cómo se ve la clasificación en este momento, pero no nos parece bien, estamos fuera del juego. Pero como profesionales tenemos que volver y trabajar, y resolverlo lo mejor que podamos. Es parte del trabajo, así que estoy ansioso por el próximo juego".
Phoenix ha perdido sus últimas tres reuniones con Houston, incluidos ambos juegos esta temporada.
El entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, sabe que su equipo necesita competir y ejecutar mejor, tanto ofensiva como defensivamente, para frenar los cohetes.
"Tenemos que ejecutar en ambos extremos", dijo. "Tenemos que obtener paradas, tenemos que salir y correr. Tenemos que compartirlo. Tenemos que jugar juntos. Tenemos que jugar un buen baloncesto sin importar con quién estemos jugando".
Houston (48-26) ha ganado 11 de sus últimas 12 salidas para catapultarlo en el segundo lugar en el oeste, moviendo 1 1/2 juegos libres de los Nuggets de Denver.
Los Rockets mantuvieron su excelente tramo reciente el jueves cuando representaron cómodamente el Utah Jazz en la carretera 121-110.
Alperen Sengun registró 33 puntos y 10 rebotes y Jalen Green contribuyó con 21 puntos.
"Son un equipo joven que se está aprovechando de la oportunidad", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Hay muchos tipos dentro y fuera de nuestras alineaciones. Algunos de los veterinarios que faltan, los jóvenes lo compensan con el esfuerzo y juegan duro.
"Como siempre en esta época del año, los muchachos están jugando por algo, su futuro, sea cual sea el caso".
Green promedia 21.5 puntos para liderar la puntuación de los Rockets, mientras que Sengun proporciona 19.2 puntos y un mejor equipo de 10.5 rebotes por juego.
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