OAKMONT, Pennsylvania – La forma en que Jack Nicklaus describe los desafíos del Oakmont Country Club en 1962 se puede aplicar fácilmente a Oakmont en 2025. El carácter de este campo de golf de campeonato no ha cambiado.
"Sabía que tenías que conducir la pelota recta", dijo Nicklaus a los periodistas el sábado. "Sabía que poner un premio sería un premio en este campo de golf".
Aquí es donde difiere la historia de Nicklaus: para asegurar su primer gran campeonato, y, de hecho, su primera victoria profesional de cualquier tipo, también tuvo que ir de puntillas con Arnold Palmer, el mejor y más popular golfista del mundo.
Y para Palmer, de la cercana Latrobe, Pensilvania, este fue un juego de casa.
"Terminé el segundo (en el US Open) en los años 60 y el cuarto en el 61 y sentí que este era mi abierto", dijo Nicklaus. "No me di cuenta de que, como un joven de 22 años que no podía, estaba en el patio de Arnold Palmer".
Palmer, 11 años de Senior de Nicklaus, ya se ha establecido con cinco especializaciones en su nombre, incluidos los Masters a principios de ese año. Y las galerías de Palmer eran cosas de leyendas. En el oeste de Pensilvania, las multitudes eran aún más profundas.
Cuando Palmer y el siguiente Nicklaus terminaron 72 hoyos en 1 igual, fueron enviados a un playoff de 18 agujeros al día siguiente. Nicklaus sorprendió a los fanáticos al construir una ventaja de cuatro golpes a través de seis hoyos y ha sufrido una carga en el medio de la ronda de Palmer para ganar los tres playoffs.
"Fue muy divertido porque nunca escuché la galería", dijo Nicklaus. "Era un niño de 22 años con paralteros y no lo suficientemente inteligente como para entender que la gente arraigaba a la gente. Simplemente salí y jugué al golf.
"Nunca consideré que Arnold sea algo diferente. Arnold me trajo bajo su ala cuando me convertí en un profesional y nunca me trató nada más que un igual, y se convirtió en uno de los amigos más cercanos que he tenido en el juego".
El sábado a la mano para hablar con los periodistas estaba Johnny Miller, quien escribió su capítulo de la historia la próxima vez que el Abierto de Estados Unidos se celebrara en Oakmont en 1973. Miller había disparado un 76 en la tercera ronda y estaba fuera de los primeros 10, seis tiros fuera del comando.
El domingo se dirigió al autor de un récord abierto de USA 63, pasando a Nicklaus y Palmer en el ranking para ganar de una manera impresionante.
"Había jugado las dos primeras rondas con Arnold Palmer, que en esos días era una experiencia loca con su galería", dijo Miller. "Su galería era, estaban locos. Loco bien.
"Pero para superar el guante del juego con Arnold en las dos primeras rondas fue bastante bueno. Ambos disparamos a 140 y solo logramos la presión esa semana, esa fue la otra parte".
US Open este año marca el primero en Oakmont desde la muerte de Palmer en septiembre de 2016. Tres meses antes, Dustin Johnson elevó el trofeo a Oakmont, pero Palmer no fue lo suficientemente saludable como para participar.
Nicklaus definió el impacto de Palmer en el juego "enorme", mientras que Miller optó por una analogía con John Wayne como un "gran hombre".
"Fue básicamente cuando llegó la televisión y tal vez la televisión fue excelente para Arnold, pero Arnold fue excelente para la televisión y excelente para el juego", dijo Nicklaus. "Tenía un toque de él que nadie más tenía, y la gente lo amaba. Y con razón".
El mundo del golf ha cambiado a lo largo de las décadas desde entonces. Nicklaus recibió $ 17,500 por ganar el Abierto de Estados Unidos de 1962; La muestra se llevará a casa $ 4.3 millones el domingo. Pero en Oakmont, el afecto por Palmer y su carrera no han golpeado, ni tiene respeto por el jugador moderno por su pueblo anciano.
"Estaba hablando con algunos de los chicos adentro, en los vestuarios hace unos minutos, y dicen: ¿dijeron:" ¿Qué piensas (del curso)? "" Dijo Nicklaus. "Dije: 'Bueno, obviamente puso la llave aquí'. Le dije: "Hice el verde 55 tres años.
Miller, en la línea de su carrera de transmisión, agregó un golpe al campeón de 2024 que perdió el corte.
"Todavía se trata de golpear esa pelota en la calle", dijo Miller. "Ves a los tipos que no lo hacen, como Bryson Dechambeau, vivieron con fuerza en los últimos dos días. Obviamente hoy logra verlo en la televisión".
-Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo
