Beirut – Las batallas sectarias estallaron en Siria el miércoles, matando al menos a 16 personal de seguridad y civiles en un suburbio cerca de Damasco, y atrayendo a los ataques de aviones israelíes contra lo que los líderes israelíes dijeron que eran grupos dirigidos a la secta druse de la minoría.
La violencia en el suburbio de Ashrafiyah Sahnaya, a unas 5 millas al suroeste de la capital siria, se produjo un día después de una ola de enfrentamientos en el suburbio de Jaramana de mayoría druzada. Un grupo de monitoreo puso el número de muertos en 17.
Los funcionarios de seguridad más tarde el miércoles dijeron el miércoles que las fuerzas gubernamentales habían restaurado el orden, pero la sangría de la sangre arrojó nuevas dudas sobre la capacidad de los nuevos gobernantes islamistas de Siria para imponer su control sobre las facciones armadas y calmar las tensiones sectarias que amenazan con desgarrar al país.
También ha proporcionado una justificación adicional para que Israel intervenga en su vecino del norte. Israel considera que el gobierno incipiente de Siria es una amenaza yihadista en sus fronteras que debe contrarrestar, tanto para protegerse como a la minoría druse de su vecino.
Las escaramuzas comenzaron de la noche a la mañana, con informes de combatientes progubernamentales que se escabullen en los campos agrícolas cerca de la ciudad de mayor mayoría de Sahnaya y se enfrentan con milicianos drusos.
Una fuente de seguridad no identificada citada por el operador de noticias del estado sirio, Sana, dijo que los combates comenzaron cuando "los grupos que trabajan fuera de la ley lanzaron un ataque coordinado contra un punto de control del gobierno y dispararon a los vehículos civiles y de las fuerzas de seguridad". No especificó con quién estaban afiliados a los atacantes.
Los residentes en Ashrafiyah Sahnaya y otras áreas de mayoría de Druzzority cerca de la capital informaron que las autoridades impidían que los automovilistas entraran y salieran del área.
Los videos lanzados por un activista integrado con una de las facciones islamistas representan batallas lanzadas que continuaron durante horas en las calles de Ashrafiyah Sahnaya, con combatientes disparando armas antiaéreas y granadas propulsadas por cohetes por los bulevares vaciados de los residentes.
Los drusos, miembros de una religión con vínculos con el Islam, en Siria suman alrededor de 500,000 personas, la mayoría de ellos viven en ciudades y pueblos al sur de Damasco. Muchos tienen lazos familiares con las comunidades drusas en el Líbano e Israel.
Los ataques aéreos israelíes pronto siguieron en lo que el presidente israelí Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz, dijeron en una declaración conjunta, era una "operación de advertencia" de que "golpeó elementos de un grupo extremista que se estaba preparando para continuar los ataques contra la población de Druze en la ciudad de Sahnaya".
"Al mismo tiempo, se transmitió un mensaje severo al régimen sirio: Israel espera que actúe para evitar daños al druzador", dijo el comunicado. "Israel no permitirá que la comunidad druse en Siria sea dañada dado el profundo compromiso con nuestros hermanos drusos en Israel, que están obligados por lazos familiares e historia con sus hermanos drusos en Siria".
Israel ha prometido defender el druse en Siria contra lo que dice que es un gobierno dirigido por extremistas. Horas después de la expulsión del presidente sirio Bashar Assad, Israel envió tropas a través de líneas de armisticio de larga data en las aldeas fronterizas sirias, donde permanecen en su lugar para establecer lo que los líderes israelíes han dicho que es una zona amortiguadora. También informó a las autoridades sirias que las fuerzas gubernamentales no podrían mudarse al sur de Siria. Muchos en la comunidad de drusos sirios rechazan la intervención israelí.
Aunque Druze celebró la caída de Assad en diciembre, han mantenido la coalición rebelde que lo derrochó y ahora está a cargo con el brazo; La coalición incluye grupos yihadistas que alguna vez tuvieron vínculos con Al Qaeda. A pesar de las repetidas negociaciones con funcionarios del gobierno, las milicias drusas se han negado a disolverse o integrarse bajo el ejército sirio antes de que se forme un estado inclusivo.
La lucha entre las facciones drusas y alineadas en el gobierno se activó el martes después de un clip de audio supuestamente de un clérigo druse en el que insultó al profeta Mohammad. El clérigo, Marwan Kiwan, luego emitió un video que negó cualquier conexión con el clip, mientras que el Ministerio del Interior sirio confirmó en sus investigaciones iniciales que Kiwan no estaba involucrado.
Pero para entonces, los pistoleros sunitas ya estaban convergiendo en el vecindario de Jaramana. Los funcionarios del gobierno y los líderes locales pudieron detener los combates en Jaramana antes de que los enfrentamientos comenzaran de nuevo en Ashrafiyah Sahnaya.
El último espasmo de los asesinatos sectarios gruñe el esfuerzo total del gobierno para ir más allá de la guerra civil de 14 años del país, que enfrentó a Assad y sus aliados contra una oposición dominada por sunitas que comprenden docenas de facciones armadas.
Hasta ahora, las autoridades no han podido acorralar esas facciones, muchas de las cuales lucharon a su lado durante la Guerra Civil y ahora son aliados putativos en el nuevo aparato de seguridad del país.
Las escenas del miércoles se hicieron eco de las vistas el mes pasado, cuando las facciones progubernamentales descendieron en la región costera de Siria y masacraron a más de 1,000 civiles. Las masacres estimularon una ola de oprobio mundial, con Estados Unidos, Europa y otras potencias mundiales que exigen garantías de que los derechos de las minorías se conservarían antes de que se puedan levantar sanciones de largo alcance al país.
En un comunicado el miércoles, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria dijo que rechazó todas las formas de intervención externa en sus asuntos internos, y dijo que "protegería todos los segmentos del pueblo sirio sin excepción".
