Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Están planeando un gran estudio sobre posibles conexiones entre vacunas y autismo, dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto a Reuters, a pesar de la extensa investigación científica que ha refutado o no ha logrado encontrar evidencia de tales vínculos.
No está claro si el Secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr, quien durante mucho tiempo ha promovido las opiniones antivacámicas, está involucrado en el estudio planificado de los CDC o en cómo se llevaría a cabo. Los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
El movimiento de los CDC se produce en medio de uno de los brotes de sarampión más grandes que Estados Unidos ha visto en la última década, con más de 200 casos y dos muertes en Texas y Nuevo México. El brote ha sido alimentado por la disminución de las tasas de vacunación en partes de los Estados Unidos donde los padres han sido persuadidos falsamente de que tales disparos hacen más daño que bien.
Kennedy, cuyo papel incluye autoridad sobre los CDC, ha sembrado durante mucho tiempo la seguridad de la vacuna combinada para el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). En una reunión del gabinete la semana pasada, Kennedy inicialmente minimizó la noticia de que un niño en edad escolar había muerto de sarampión en Texas, la primera muerte de este tipo en una década, llamando a tales brotes ordinarios y no mencionar el papel de la vacunación para prevenir el sarampión.
Durante el fin de semana, Kennedy publicó un artículo de opinión sobre Fox News que promovió el papel de la vacunación, pero también le dijo a los padres que la vacunación era una elección personal y los instó a consultar con su médico.
Kennedy no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El candidato del presidente Donald Trump para el director de los CDC, el Dr. Dave Weldon, está programado para una audiencia del Comité del Senado de los Estados Unidos la próxima semana. Algunos senadores han expresado su preocupación por las opiniones de Weldon sobre las vacunas. Weldon declinó hacer comentarios.
El Dr. Wilbur Chen, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y ex miembro del Panel Asesor de Vacunas de los CDC, dijo que la existencia de dicho estudio, realizado por el gobierno federal, es suficiente para generar dudas sobre las vacunas entre algunos en el público en general.
"Envía la señal de que hay algo que vale la pena investigar, lo que significa que debe haber algo que esté sucediendo entre las vacunas y el autismo", dijo Chen.
Los diagnósticos de autismo en los Estados Unidos han aumentado significativamente desde 2000, intensificando la preocupación pública.
Muchos investigadores atribuyen el aumento de los diagnósticos a una detección más extendida y la inclusión de una gama más amplia de comportamientos para describir la afección. Pero algunas figuras públicas han popularizado la idea de que las vacunas tienen la culpa, una idea derivada de un estudio desde el debilitamiento del investigador británico Andrew Wakefield a fines de la década de 1990 que conectó un aumento en los diagnósticos de autismo con un uso generalizado de la toma de MMR.
Las causas del autismo no están claras. No han encontrado estudios rigurosos entre el autismo y las vacunas o medicamentos, o sus componentes, como el timerosal o el formaldehído.
Existe una especulación generalizada entre los científicos de que sus características neurológicas pueden desarrollarse en el útero, cuando el cerebro fetal está siendo conectado. Los estudios han vinculado el autismo con los factores maternos en el embarazo, y algunas investigaciones sugieren un vínculo con las complicaciones y el momento del nacimiento.
Trump, en un discurso al Congreso esta semana, citó el aumento del autismo entre los niños.
"Entonces, vamos a descubrir qué es, y no hay nadie mejor que Bobby y todas las personas que están trabajando con usted", dijo Trump, refiriéndose a Kennedy.
La Casa Blanca no tuvo comentarios inmediatos sobre el estudio planificado de los CDC.
Las opiniones antivacámicas de Kennedy han preocupado entre algunos republicanos. Durante la audiencia de confirmación de Kennedy, el senador Bill Cassidy, un republicano y médico de Louisiana, sugirió que el nominado rechazó cualquier vínculo entre vacunas y autismo.
Kennedy negó que él fuera antivacuna, pero no reconoció que tal enlace había sido desacreditado.
Esta semana, Cassidy cuestionó al candidato de Trump para dirigir los Institutos Nacionales de Salud, el Dr. Jay Bhattacharya, sobre su postura sobre la investigación de un posible vínculo entre el autismo y las vacunas infantiles.
"Por lo general, no creo que haya un enlace, basado en mi lectura de la literatura", dijo Bhattacharya. “Pero tenemos un fuerte aumento en las tasas de autismo, y no creo que ningún científico realmente conozca la causa de ello. Apoyaría una agenda científica amplia basada en datos para obtener una respuesta a eso ”.
—Dan Levine y Leah Douglas, Reuters
