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Gran Bretaña comprará 12 aviones de combate F-35A que pueden usar ojivas nucleares en el mayor fortalecimiento de la disuasión nuclear del país durante una generación, dijo el gobierno británico.
La medida, que se anunció con la Cumbre de la OTAN en los Países Bajos, le dará a la Fuerza Aérea Real Británica un papel en el programa nuclear británico por primera vez desde la década de 1990, cuando se hicieron recortes de defensa después del final de la Guerra Fría.
La disuasión nuclear del país se limita actualmente a una flota de cuatro submarinos armados nucleares.
El primer ministro británico, Keir Starrer, dijo que la decisión de adquirir los aviones de combate construidos en los Estados Unidos era tanto la seguridad nacional del país como una señal del compromiso de la OTAN en un momento de "aumentar los riesgos nucleares".
"En un momento de incertidumbre radical, ya no podemos dar por sentado la paz, por lo que mi gobierno invierte en nuestra seguridad nacional", dijo Starrer.
"El compromiso del Reino Unido para la OTAN es innegable, al igual que la contribución del Allianz para mantener seguros a la Gran Bretaña británica, pero todos tenemos que proteger el área del Euro Atlántico para las próximas generaciones", agregó.
El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, dio la bienvenida al anuncio. "Esta es otra contribución británica robusta a la OTAN", dijo.
No está claro de inmediato cuándo el Reino Unido comprará los Jets, lo que convertirá a Gran Bretaña en una habilidad DCA (avión de doble capacidad) de la OTAN.
Solo un pequeño número de miembros de la OTAN, incluidos Bélgica y Alemania, actualmente tienen los aviones y entrenamiento necesarios para usar armas nucleares.
La decisión de Gran Bretaña de fortalecer su fuerza aérea se produce como parte de un impulso europeo para aumentar el gasto de defensa en las amenazas de Rusia y las preocupaciones de que Estados Unidos desempeñará un papel reducido en la seguridad del continente.
Para apaciguar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, muchos países europeos probablemente aceptarán emitir el 5% de su PIB para la defensa para 2035.
Sin embargo, algunas naciones han expresado incomodidad, y España citó la fecha límite como "irrazonable". Bélgica también ha señalado que es poco probable que alcance la meta.
Los nuevos aviones F-35A británicos se encuentran en RAF Marham, una base aérea en Norfolk, dijo el gobierno británico.
