El presidente de los Estados Unidos ha amenazado con "recuperar" el Canal de Panamá, alegando sin evidencia de que China lo estaba operando.
Un consorcio dirigido por la firma de gestión de activos de EE. UU. Blackrock tomará el control de dos puertos clave en el Canal de Panamá como parte de un acuerdo más amplio con el conglomerado con sede en Hong Kong, en lo que Donald Trump ha llamado una importante victoria de política exterior para su administración.
El desarrollo sigue a las amenazas del presidente de los Estados Unidos de "recuperar" el canal que Estados Unidos participó en la construcción de afirmaciones sin fundamento de que China tiene demasiada influencia allí.
En un acuerdo valorado en casi $ 23 mil millones (€ 21.5 mil millones), el consorcio BlackRock asumirá el control de 43 puertos en 23 países, incluidos Balboa y Cristóbal, que se colocan a ambos lados del Canal de Panamá.
Los otros puertos que se incluyen en la venta están en países como Australia, Egipto, los Países Bajos y México. El acuerdo no incluye ningún puerto en China o Hong Kong.
Trump elogió la transacción durante un discurso al Congreso el martes. "Mi administración reclamará el Canal de Panamá, y ya hemos comenzado a hacerlo", dijo a los políticos.
Los aliados del presidente de los Estados Unidos han criticado en los últimos meses contra lo que perciben como la fuerte presencia de Beijing en Panamá.
Sin dar pruebas, el senador republicano Ted Cruz dijo en enero que los puertos de Panamá dirigidos por CK Hutchison Holding, un conglomerado con sede en Hong Kong iniciado por el multimillonario Li Ka-Shing, "Dar puestos de observación listos para China".
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, visitó Panamá a principios de febrero, advirtiendo al presidente de Panamano, José Raúl Mulino, que su país tenía que reducir la influencia china sobre el canal.
Aunque Mulino rechazó el reclamo de los Estados Unidos sobre Beijing, su gobierno pronto anunció que se estaba retirando de la iniciativa de China y carretera, que financia los principales proyectos de infraestructura en el extranjero.
En una declaración sobre el acuerdo, Frank Sixt, director co-gerente de CK Hutchison, negó que la transacción ocurriera debido a la presión política.
La venta fue "el resultado de un proceso rápido, discreto pero competitivo en el que se recibieron numerosas ofertas y expresiones de interés", dijo.
"Me gustaría enfatizar que la transacción es de naturaleza puramente comercial y totalmente no relacionada con los recientes informes de noticias políticas sobre los puertos de Panamá", agregó Sixt.
El consorcio BlackRock incluye la compañía suiza Terminal Investment Limited.
