Para el mediodía del jueves, más de 60,000 personas ya habían pasado por la Basílica de San Pedro para despedirse del Papa Francisco, ya que la visualización pública entró en su segundo día.
La Basílica había permanecido abierta continuamente desde el miércoles por la mañana hasta las 5:30 am del jueves. Solo media hora después, a las 6 a.m., la cola se reanudó cuando las multitudes una vez más comenzaron a reunirse en el frío amanecer romano, con la esperanza de presentar sus últimos respetos al difunto pontífice.
Entre los primeros llegados estaban Maria Luisa y Stefania, una madre e hija de Sicilia. Stefania ahora vive en Roma, y su madre había venido a la capital para el bautismo de su nieta este sábado.
Pero cuando escucharon la noticia de la muerte del Papa Francisco, sus planes cambiaron al instante. "Ni siquiera pensamos dos veces", dijeron. "Sabíamos que teníamos que intentar verlo por última vez".
Habían estado allí antes, cuando el Papa Juan Pablo II murió, se unieron a un grupo de peregrinos de Sicilia. En aquel entonces, les tomó 16 horas ver su cuerpo.
Cerca, Anthony, un canadiense en su luna de miel, se quedó en silencio en línea con su esposa. Nacida en una familia católica de inmigrantes italianos que se mudaron a Canadá en la década de 1950, Anthony no dudó cuando escuchó las noticias.
"Solo estamos en Roma de miércoles a viernes. Pero sabíamos que esto era algo que no podíamos perder", dijo a Euronews.
Para Anastasius, un monje trappista de Hong Kong que ahora estudiaba en Roma, el momento era profundamente espiritual.
"En primer lugar, quiero agradecerle por todos sus servicios pastorales a la iglesia en los últimos 12 años. Estoy seguro de que ha hecho un trabajo maravilloso para la gente de Dios. Y espero que la dirección que ha dado a la iglesia continúe", dijo Anastasius.
A las 8:15 a.m., una hora y 45 minutos después de que comenzó la nueva cola, los que esperaban habían alcanzado los controles de seguridad bajo la icónica columnata de St. Peter’s Square. A los periodistas no se les permitió ingresar con cámaras, pero se permitieron teléfonos móviles.
A medida que avanzaba la línea, los trabajadores ya estaban colocando filas de sillas en la plaza, preparándose para el funeral del sábado a las 10 a.m.
Cruzando la puerta santa para ver el cuerpo del Papa Francisco
Cruzar la puerta santa en este contexto se sintió como un pasaje sagrado para muchos.
La mayoría guardaban silencio. Aquellos que hablaron susurraron reflexiones sobre el Papa Francisco, o especularon en silencio sobre quién podría sucederlo.
Dentro, la multitud se movió lentamente. Cada persona se detuvo por unos momentos antes de que el cuerpo del Papa, acostado en reposo, luego saliera en silencio a través de un pasillo lateral.
Adora y Erma, dos mujeres de Filipinas que ahora trabajan en Roma, despertaron a las 4 am para estar entre las primeras en la fila. "Trabajamos hoy y estamos cansados", dijeron, "pero estamos felices y tristes al mismo tiempo".
ANUNCIOEl padre Joseph describió el momento con emoción. "Vine a Roma en 2015, y desde entonces, el Papa Francisco es el único papa que he conocido", dijo a Euronews. "Obviamente, el Papa Benedicto ya estaba retirado. Acompañó mi formación".
"Cuando escuché de su muerte, fue impactante, nadie lo esperaba. Ver su cuerpo era surrealista. Se veía muy diferente. Pero estoy agradecido de haber venido".
A medida que pasa el día, miles continúan llegando. La línea no muestra signos de reducción. Y dentro de la Basílica, el silencio dice mucho de amor, respeto y la profunda impresión del Papa Francisco que ha dejado en los fieles católicos.
