El gobernador de Washington, Bob Ferguson, anunció que está formando un grupo de trabajo para profundizar en los impactos de los centros de datos en el estado. Los gigantes tecnológicos, incluidos Amazon y Microsoft, están implementando las instalaciones informáticas en todo el mundo a un clip rápido, con planes de gastar miles de millones en la construcción solo en el próximo año.
En una orden ejecutiva el martes, Ferguson enumera algunos de los pros y los contras de los centros de datos: si bien ayudan a impulsar la economía digital del estado, también requieren grandes cantidades de energía. Los sitios crean empleos y aumentan los ingresos fiscales en las comunidades rurales, pero los desafíos de impacto ambiental y sostenibilidad deben considerarse.
El grupo de trabajo deberá dar sentido a las proyecciones cambiantes en los centros de datos y la IA. La reciente lanzamiento de la compañía china Deepseek de un chatbot de IA mucho más informático y eficiente en la energía ha cuestionado la necesidad de implementaciones de centros de datos masivos. Pero el uso de herramientas de IA seguramente seguirá expandiéndose.
En 2023, Washington se ubicó entre los 10 principales mercados estadounidenses para arrendamientos de centros de datos, según CBRE. La región es atractiva por su energía renovable de presas hidroeléctricas y otras fuentes; por sus tarifas de electricidad relativamente bajas; y para su programa de exención de impuestos de ventas y uso que se dirige a centros de datos.
Pero la demanda de energía está superando a la oferta en el estado, y los operadores de centros de big data, o "hiperscalers", siguen utilizando más electricidad, según Washington Utilities.
“Somos cortos hoy. Los hiperscalers están creciendo hoy ”, advirtió Josh Jacobs, vicepresidente de estrategia y planificación de energía limpia de Puget Sound Energy en una conferencia en noviembre. "Están engulliendo recursos hydro (potencia) y emisores de carbono que están en el mercado hoy en día".
Ya es más difícil encontrar puntos para la infraestructura del centro de datos en el noroeste del Pacífico, informa CBRE.
En el centro de Washington, "los desarrolladores de hiperscalers y centros de datos continuaron peinando la región para sitios adecuados", declara un estudio de agosto de 2024 por CBRE. "Los propietarios de centros de datos están explorando fuentes de energía alternativas, como combinaciones de energía solar, baterías, eólica y biocombustibles".
El Departamento de Ingresos de Washington convocará y supervisará el grupo de trabajo del gobernador. Incluirá representantes de departamentos estatales, incluidos el comercio y la ecología; la Comisión de Servicios y Transporte; servicios eléctricos; grupos ambientales, laborales e industriales; y otros.
Según la orden ejecutiva, el grupo de trabajo tiene hasta el 1 de diciembre de este año para presentar sus hallazgos y recomendaciones.
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