Salir, India – Para las personas que viven allí, Longwa es un típico pueblo de la colina. La estructura más imponente es un techo de lata corrugado que pertenece al Angh, un jefe tribal hereditario.
Pero recientemente, los residentes han estado preocupados por otro hito local menos visible: la frontera entre India y Myanmar, que atraviesa el centro del pueblo.
Los límites nacionales nunca antes importaban a la tribu Konyak local. "Como en Myanmar y duermo en la India", dice Tonyei Phawang, el Angh, cuya casa se encuentra en la frontera.
El gobierno indio ahora está tratando de detener los cruces fronterizos por primera vez, revocando un sistema que hizo legal que los pueblos indígenas se crucen libremente y amenazen con construir una cerca fronteriza que podría cortar aldeas como Longwa en dos.
Un jueves de diciembre, el mercado de Longwa estaba lleno de compradores del lado de Myanmar, motos cargadas con tanta sal, harina, galletas, ropa, leche, té, jabón como podían llevar. La ciudad más cercana con un mercado al otro lado de la frontera es Lahe, a un día completo en coche.
Los lugareños han venido y venían durante mucho tiempo a comprar, estudiar o buscar atención médica, sin señales de que estén cruzando una frontera internacional, excepto un marcador fronterizo sentado en una colina en el pueblo. Los miembros del consejo de Angh y la aldea dicen que sus antepasados no tenían idea de que el pilar de concreto estaba destinado a dividirlos cuando se construyó a principios de la década de 1970.
“En ese momento no teníamos idea de que esta es India o Myanmar. Era una tierra libre. No había nadie que entendiera inglés o hindi. No entendieron nada ”, dice Phawang.
Al igual que docenas de otras tribus indígenas Naga, la tierra de Konyak se extiende a las montañas que dividen a India y Myanmar. Los pueblos de Naga generalmente se basan en colinas para la seguridad, algo que no se consideró cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales dibujó la frontera en un acuerdo con el entonces Rey-Reino de Birmania.
La Constitución de la India no permite la doble ciudadanía, pero las personas en Longwa se ven a sí mismas como pertenecientes a ambos países.
"Soy de India y Birmania", dijo Phawang, usando otro nombre para el país oficialmente conocido como Myanmar. “Voto en las elecciones birmanas. Y cuando llegan las elecciones indias, yo también voto allí ”.
Phawang es jefe de seis pueblos de Konyak en India y más de 30 en Myanmar, cuyos residentes pagan lealtad con una fiesta anual como lo han hecho durante unas 10 generaciones.
El alcance del estado indio era muy limitado en estas tierras fronterizas hasta hace poco. La gente aquí a menudo tiene documentos de ambos gobiernos, dijo Khriezo Yhome, miembro y editor senior de Asian Confluence, un grupo de expertos que trabaja para crear una comprensión del este del sur de Asia. "Sin embargo, prácticamente no había forma de que el estado hiciera nada para verificarlo".
Hasta hace poco, los residentes de ambos lados podían viajar legalmente a menos de 16 kilómetros (9.9 millas) de la frontera, pero eso comenzó a cambiar en febrero de 2024, cuando el gobierno revocó el régimen de libre circulación "para garantizar la seguridad interna del país y mantener la estructura demográfica de los estados del noreste de la India que bordea Mymar" ".
El cambio ha llegado lentamente en Longwa: pasó casi un año antes de que los soldados estacionados en el pueblo comenzaran a verificar documentos, y los residentes de Longwa aún se mueven libremente después de que sus turnos terminen a primera hora de la tarde. Pero las personas de otras aldeas de Myanmar tienen miedo de viajar más allá de Longwa para llegar a las escuelas o la atención médica, dijo B. Phohi Konyak, un ex líder local de una organización que representa a las mujeres Konyak.
El ministro del Interior indio, Amit Shah, dijo que el gobierno ha decidido construir una cerca a lo largo de toda la frontera de 1.643 kilómetros (1.021 millas) de Indo-Myanmar de largo.
Si sigue la frontera legal, tendría que cortar docenas de casas. De los 990 edificios en el pueblo, 170 se encuentran en la línea de límites, incluida una escuela gubernamental, la iglesia y un campamento del ejército.
Wangron Konyak, de 23 años, condujo cinco horas en su motocicleta desde el pueblo de Momkho para recoger a su hermana cuando la escuela cerró de vacaciones. “Si no se nos permite venir a este lado, sufriremos mucho. Para aquellos que estudian en la escuela Myanmar estarán bien, pero personas como mi hermana que estudian en India se verán muy afectadas ".
Los residentes y los funcionarios estatales están rechazando los cambios.
El gobierno estatal de Nagaland aprobó una resolución que se opone al final del régimen de libre circulación y planes para la esgrima fronteriza, y el 3 de febrero, los residentes de Longwa organizaron una protesta con lanclos con consignas como "Respeten los derechos indígenas, no el legado colonial!"
Yhome, el experto, dijo que un esfuerzo por evitar que los locales cruzen la frontera puedan violar la Declaración de la ONU de los derechos de los pueblos indígenas, que busca proteger la integridad de las comunidades de desorden fronteras.
"Para nosotros no hay Birmania Longwa o India Longwa", Yanlang, un miembro del consejo de la aldea de 45 años. "¿Cómo se pueden dividir una aldea y una familia?" preguntó
