La iniciativa tiene como objetivo erradicar 25,000 hectáreas de arbustos de coca dentro de los 140 días mientras mantiene operaciones militares contra grupos rebeldes en el noreste que se benefician del tráfico de drogas.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, dio a conocer un plan el lunes para reducir el cultivo de coca en una región del noreste desestabilizada por ataques rebeldes, compensando a los agricultores mientras hacen la transición a cultivos legales.
Durante una reunión del gabinete, Petro declaró que su administración tiene como objetivo eliminar 25,000 hectáreas de coca en la región de Catatumbo dentro de los 140 días como parte de una iniciativa más amplia para mitigar la violencia y socavar grupos rebeldes que se benefician del comercio de cocaína.
La región, hogar de alrededor de 55,000 hectáreas de plantaciones de coca, es una de las principales áreas productoras de cocaína de Colombia.
Petro afirmó que los agricultores en Catatumbo erradicarían voluntariamente sus cultivos de coca y recibirían apoyo financiero del gobierno durante la transición a productos agrícolas legítimos.
También señaló que las fuerzas armadas colombianas persistirían en las operaciones contra las facciones rebeldes en el área, mientras que el gobierno planea mejorar la infraestructura vial para facilitar el acceso al mercado de cultivos legales.
"La paz en Colombia depende de la decisión voluntaria de los agricultores que cultivan coca para erradicar sus cultivos", declaró Petro durante la reunión.
En enero, más de 36,000 personas fueron desplazadas de sus hogares en Catatumbo, una región montañosa de aproximadamente 400,000 residentes que limita con Venezuela.
Los rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) organizaron asaltos coordinados contra civiles que acusaron de colaborar con una facción rival conocida como FARC-EMC.
Aproximadamente 80 personas perdieron la vida en los ataques, lo que provocó que el gobierno colombiano suspenda las negociaciones de paz con el ELN e imponga un decreto de emergencia de 90 días, otorgándole autoridad temporal para restringir ciertas libertades civiles en la región sin requerir la aprobación del Congreso.
Petro ha acusado a los rebeldes de intentar tomar el control del área para que puedan dominar su producción de coca y corredores de tracción de drogas.
Según la Oficina de Drogas y Crimen de la ONU, la producción de cocaína en Colombia ha estado en aumento desde 2013.
Un informe publicado en octubre indicó que el cultivo de Coca Bush aumentó en un 10% en 2023, mientras que la producción potencial de cocaína aumentó en un 53% en comparación con el año anterior.
Un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y el FARC, el grupo rebelde más grande del país, tenía la intención de restringir el cultivo de coca en las comunidades rurales.
Sin embargo, en algunas áreas remotas, los grupos armados más pequeños se han mudado para llenar el vacío de poder dejado por el FARC, alimentando activamente el comercio rentable de cocaína.
