Sunil Chhetri regresa al fútbol a los 40, un año después de retirarse, para impulsar las esperanzas de calificación de la Copa Asia de la India.
La leyenda del fútbol indio Sunil Chhetri regresará al equipo nacional de 40 años en una inesperada reversión de su decisión de colgar sus botas el año pasado.
El ex capitán, el cuarto goleador internacional masculino más alto de todos los tiempos, jugó su último partido para India en junio de 2024 en un clasificatorio de la Copa Mundial.
Chhetri dijo el año pasado que "Instinct" le dijo que el partido contra Kuwait debería ser el último y que se retiró frente a casi 59,000 fanáticos en Kolkata.
Pero el jueves, el entrenador en jefe de la India, Manolo Márquez, anunció el regreso del jugador más cubierto de la India para la ventana internacional de marzo.
India no tiene la calificación para la Copa Mundial 2026 y ahora se dirigen a la Copa Asiática en 2027.
“La calificación para la Copa Asiática es muy crucial para nosotros. Dada la importancia del torneo y los partidos que se avecinan, discutí con Sunil Chhetri sobre hacer un regreso para fortalecer el equipo nacional ”, dijo Márquez en un comunicado de la Federación de Fútbol de All India.
"Él estuvo de acuerdo, por lo que lo hemos incluido en el equipo".
India juega un amistoso contra Maldivas el 19 de marzo, en preparación para un clasificatorio de la Copa Asiática contra Bangladesh el 25 de marzo.
El fútbol ha luchado por encontrar sus pies entre los 1.400 millones de personas de la India, donde el deporte está eclipsado por la obsesión de cricket de larga data de la nación.
El ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, una vez llamó a India un "gigante dormido" del fútbol.
Chhetri es un ícono deportivo en la India de cricket.
El diminuto delantero, que mide 1.7 metros (5 pies y 7 pulgadas) de altura, hizo su debut contra los feroces rivales Pakistán en 2005 y anotó el único gol de la India.
Chhetri tuvo dos hechizos breves pero fallidos en Portugal y Estados Unidos, pero ha pasado la mayor parte de su carrera en la India.
En 2009 fue ofrecido un contrato por el London Club Queens Park Rangers, en el segundo nivel de Inglaterra, pero no pudo obtener un permiso de trabajo.
