El comentario que me dejó con ganas de golpear a Sir Ian McGeechan en la cara, el gran peligro que enfrenta Inglaterra este fin de semana … y los tres enfrentamientos clave que decidirán la Copa Calcuta: Sir Clive Woodward

Se ha hecho mucho en la preparación de la Copa Calcuta de este año sobre cuánto significa el juego para los jugadores y seguidores de Escocia.

No lo descarto de ninguna manera. Pero al contrario de lo que algunos creen, también creo que es igual de grande si eres inglés. Hay tanta historia en este partido. Importa enormemente.

Estoy hablando de experiencia personal aquí. Mi mejor juego como jugador y mi peor momento como entrenador, ambos juegos contra Escocia, por lo que sé todo sobre los altibajos y mueve la Copa Calcuta.

En 1980, produje lo que sin duda fue mi mejor actuación en una camisa de Inglaterra en Murrayfield, ya que vencimos a los escoceses 30-18 para ganar lo que entonces era el Grand Slam de las Five Naciones. Era la primera vez que Inglaterra registró un barrido limpio en 23 años, por lo que fue un gran resultado para todo el país y 80 minutos que nunca olvidaré.

A la parte posterior de ese partido, fui seleccionado para los Leones de 1980 a Sudáfrica un mes después.

En 2000, 20 años después, la bota estaba en el otro pie. El equipo de Inglaterra que estaba entrenando iba por un Grand Slam en Edimburgo contra un equipo escocés que no había ganado un juego hasta ese momento. Todos esperaban una victoria en Inglaterra, incluidos los jugadores y los entrenadores si soy honesto, pero el entrenamiento de la semana no era lo que tenía que ser y pagamos el precio.

La sorpresa derrota en Edimburgo fue el punto más bajo de mi carrera como entrenador.

¡Sir Ian McGeechan preguntó por qué era miserable después y podría haberlo golpeado!

La victoria de 19-13 de Escocia fue, sin duda, el punto más bajo de mi carrera como entrenador, predominantemente porque se esperaba mucho de nosotros. Nadie podía ver a Escocia ganar.

Pero vaya, molestaron a Applecart, con Duncan Hodge anotando todos sus puntos. Escocia merecía completamente ganar. Aprendí mucho de esa semana a largo plazo.

Podía sentir que algo no estaba bien en la acumulación. Intenté todo lo que pude como entrenador para volver a encarrilar las cosas, pero no pude hacerlo.

Martin Johnson no había jugado en ninguno de los juegos hasta ese partido de Escocia. Estaba disponible para el decisivo de Grand Slam, pero lo dejé fuera.

Todavía teníamos dos muy buenas cerraduras en Garath Archer y Simon Shaw, pero, por supuesto, porque perdimos el juego, había muchas preguntas sobre por qué había dejado a Johnson fuera.

En el pitido final, el entonces entrenador de Escocia, Sir Ian McGeechan, se me acercó bajo la lluvia de Edimburgo. Mientras nos dimos la mano, él me dijo: '¿Por qué te ves tan miserable? Ambos deberíamos ser felices. Has ganado el campeonato y hemos ganado la Copa Calcuta.

¡Podría haberlo golpeado! Fue muy decepcionante. No estábamos de humor para celebrar como un equipo de Inglaterra que había perdido cuando se esperaba tanto de nosotros. Todos estábamos de mal humor en los vestuarios de Murrayfield cuando había un golpe en la puerta y nos dijeron que teníamos que salir y recoger el trofeo porque la princesa Anne estaba esperando.

Geech y yo terminamos tomando bastantes bebidas juntos esa noche en la función posterior al partido en un hotel de Edimburgo. La hospitalidad posterior al partido como siempre era excelente, pero no podía superarla. Habíamos respondido tan bien a la decepción de la Copa Mundial del año anterior y jugamos un rugby increíble, solo para soplarlo en Escocia.

Todo lo que pude pensar para mí mismo durante la función fue: "¡Sácame de aquí!"

Ahora tengo una foto de mi esposa y sus nietas como mi protector de pantalla portátil, pero durante casi 20 años fue la imagen de Escocia y su capitán Andy Nicol celebrando en 2000.

Me recordó mantener mis pies firmemente en el suelo y nunca dar nada por sentado.

Y eso es lo que la clase de 2025 de Inglaterra necesita hacer, predominantemente porque, como fue hace un cuarto de siglo, todos esperan que ganen este fin de semana.

¡Esa es una posición peligrosa para estar, como lo sé!

Si el juego del sábado hubiera estado en Edimburgo, creo que habría sido una llamada a 50:50. Pero después de vencer a Francia en casa, Inglaterra debería confiar en otra victoria de Twickenham.

Inglaterra está en lo más alto después de vencer a Francia, pero tiene un récord reciente miserable contra Escocia

Gregor Townsend exigirá una respuesta de su equipo de Escocia después de perder ante Irlanda, pero aún espero que Inglaterra gane el sábado

Sin embargo, Inglaterra no debe dar por sentado la victoria, o se despegarán

La historia reciente le dice que será difícil dado que Escocia ha ganado las últimas cuatro reuniones entre las dos partes. Eso es notable realmente dado que tradicionalmente, Inglaterra ha dominado el encuentro y ciertamente desde que el rugby fue profesional.

Escocia no temerá venir a Twickenham. No son un lado tan pobre como lo fueron hace 25 años. De hecho, Gregor Townsend tiene varios jugadores que estarán con los Leones en Australia este verano, pero como una unidad colectiva, Inglaterra debería prevalecer.

Sin embargo, no deben, y no creo que lo hagan, tomar nada como un hecho. El juego 2000 muestra los peligros de hacer exactamente eso.

Inglaterra para ganar por un margen de 10 a 15 puntos.

Sir Clive Woodward’s Key England vs Escocia en la cabeza

Fin Smith vs Finn Russell

Smith recibió todos los aplausos después de la victoria de Inglaterra sobre Francia. Los merecía, pero lo que es alentador es que sigo pensando que puede mejorar.

Tienes que recordar que el juego francés fue su primer comienzo de prueba en el No 10, por lo que todavía hay un gran crecimiento por venir en su juego. Smith me parece un jugador de prueba adecuado. Hace las cosas de manera muy diferente al creador de juegos escocés Russell.

Pero el hombre de Northampton no será sobrevivido, especialmente cuando se enfrentó a Russell en la final de la Premier League de Gallagher de la temporada pasada en Twickenham y Won. Russell se ha recuperado de una lesión en la cabeza sufrida contra Irlanda y esa es una buena noticia para Escocia.

Fin Smith impresionó en su primer inicio de prueba contra Francia la última vez

Finn Russell esperará recuperarse después de salir con una lesión en la cabeza contra Irlanda

Ollie Chessum vs Grant Gilchrist

El Chessum está en el XV inicial porque George Martin no está en forma y estoy sintiendo una gran actuación de él.

El Chessum, estoy seguro, se ha sentido frustrado por un tiempo de juego mínimo a nivel internacional en el último año, predominantemente debido a una lesión, por lo que creo que disparará en todos los cilindros.

Junto al Capitán Maro Itoje, querrá destrozar una manada escocesa que fue débil, por decir lo menos contra Irlanda. Inglaterra debe, debe sellar su autoridad por adelantado para cambiar su lamentable récord de la Copa Calcuta.

La batalla entre Ollie Chessum (izquierda) y Grant Gilchrist (derecha) promete ser intrigante

Tom Willis vs Jack Dempsey

Con gran parte del enfoque en el resultado y Smith después de la victoria de Francia, creo que la actuación de Willis fue bajo el radar.

El No 8 continuó la fina forma de transporte de pelota que ha estado mostrando a nivel de club con sarracenos, haciendo un impresionante 16 tacleadas y superando a cinco defensores en su primer comienzo de prueba.

Para que Inglaterra intimida al paquete escocés, necesitarán otro rendimiento repetido de Willis. Junto a él, también debo dar crédito a las filas de fondo inglesas Tom Curry y Ben Earl, quienes han estado en plena forma hasta ahora estas seis naciones.