Un barco de la Guardia Costera de los Estados Unidos que perdió a un miembro de la tripulación mientras operaba en el Océano Pacífico oriental descargó más de 37,000 libras de cocaína el jueves, dijeron las autoridades.
El cortador de la Guardia Costera de EE. UU. Waesche había sido estacionado en el Océano Pacífico Oriental desde diciembre hasta febrero para interceptar presuntos buques de contrabando de drogas frente a las costas de México, América Central y América del Sur. El "tráfico de narcóticos significativos" ocurre en el área, dijo la Guardia Costera.
El barco realizó 11 de esas intercepciones durante los dos meses que estuvo estacionada, lo que resultó en el recorrido de drogas masivo. La Guardia Costera dijo en un comunicado de prensa que la cocaína tenía un valor estimado de más de $ 275 millones.
"La tripulación de Waesche enfrentó numerosos desafíos durante esta patrulla, superando las adversidades más difíciles y aún tuvo 11 interdicciones de drogas exitosas", dijo el capitán Tyson Scofield, comandante del cortador de la Guardia Costera Waesche, en un comunicado de prensa anunciando el recorrido. "Su dedicación, fortaleza de carácter y resiliencia aseguraron el éxito de nuestra misión, evitando que más de $ 275 millones en narcóticos ilícitos lleguen a los Estados Unidos y protejan a nuestras comunidades de los devastadores efectos del delito transnacional".
Foto de la Guardia Costera de EE. UU. Por el suboficial 3er Christopher Sappey
Mientras operaba, un miembro de la tripulación identificado por la Guardia Costera como el marinero Bryan K. Lee fue reportado como no contado el martes 4 de febrero, la semana antes de que el barco llegara a San Diego. El equipo de Waesche y otros activos que respondieron, incluidos múltiples aviones de la Fuerza Aérea, dos embarcaciones de la Armada mexicana y un dron no tripulado, registraron más de 19,000 millas náuticas cuadradas durante una combinación casi 190 horas antes de que la búsqueda se suspendiera el sábado 8 de febrero.
El cortador había estado llevando a cabo una "patrulla de fármacos de rutina" a unas 300 millas náuticas al sur de México cuando Lee fue reportado como desaparecido, dijo la Guardia Costera en un comunicado de prensa. Se desvió de la patrulla para buscar a Lee.
Las patrullas de contra-fármacos son parte de un esfuerzo de múltiplesgencias para combatir el crimen organizado y el tráfico de drogas, dijo la Guardia Costera. Detener el movimiento de drogas a través del Océano Pacífico oriental "requiere la unidad de esfuerzo en todas las fases, desde detección, monitoreo e interdicciones hasta procesamientos penales por parte de socios internacionales y oficinas de abogados de EE. UU. En distritos de todo el país", dijo la Guardia Costera.
