El académico estadounidense enfrenta años en prisión en Tailandia por presuntamente insultar a la monarquía
Estados Unidos ha dicho que está "alarmado" por el arresto de un académico estadounidense en Tailandia que ha sido acusado de insultar la monarquía del país.
Paul Chambers, profesor de la Universidad de Naresuan que se especializa en el ejército tailandés, podría enfrentar años de prisión si es declarado culpable bajo las estrictas leyes de Lèse-Majesté del país.
Según el artículo 112 del Código Penal de la Nación del Sudeste Asiático, un solo cargo de insultar al Rey, la Reina, el Heredero Aparente o el Regente conlleva una oración de cárcel máxima de 15 años.
Chambers también ha sido acusado bajo la Ley de delitos informáticos, que se castiga con hasta cinco años de prisión.
El jugador de 58 años de Oklahoma, que niega todos los cargos, fue puesto en detención previa al juicio el martes y su solicitud de fianza fue rechazada.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo en un comunicado que le ofrecería asistencia consular.
"Este caso refuerza nuestras preocupaciones de larga data sobre el uso de las leyes de Lèse-Majesté en Tailandia. Continuamos instando a las autoridades tailandesas a respetar la libertad de expresión y a garantizar que las leyes no se usen para sofocar la expresión permitida", agregó.
Chambers, quien fue convocado por primera vez por la policía la semana pasada para escuchar los cargos hechos en su contra, está detenido en la prisión provincial de Phitsanulok.
Un tribunal le negó la fianza el martes, supuestamente debido a "la gravedad del castigo potencial" y porque se considera un riesgo de fuga, según los abogados tailandeses de los derechos humanos, un grupo de defensa legal.
Aunque cientos de ciudadanos tailandeses han sido sentenciados en los últimos años a largas sentencias de prisión por insultar supuestamente la monarquía, es raro que el Artículo 112 sea invocado contra un extranjero.
Los grupos de derechos humanos están pidiendo la liberación inmediata de Chambers sobre lo que describen como "cargos sin fundamento".
"Las autoridades tailandesas han utilizado durante mucho tiempo la ley de insultos reales para abusar de los ciudadanos tailandeses, pero ahora parecen intenciones de violar los derechos de los extranjeros", dijo Elaine Pearson, directora de Asia de Human Rights Watch.
"El enjuiciamiento sin fundamento de Paul Chambers plantea una seria amenaza para la libertad académica y la libertad de expresión en Tailandia".
El ejército tailandés, que ha organizado 13 golpes de estado desde que Tailandia se convirtió en una monarquía constitucional en 1932, presentó la queja sobre Chambers, diciendo que era responsable de una muestra que anunciara un seminario web académico que alegó que era crítico con la monarquía tailandesa.
El seminario web: titulado "El ejército y la policía de Tailandia de 2024 reorganizan: ¿qué significan?" – fue retenida por el ISEAS – YUSOF ISHAK Institute, un grupo de expertos en Singapur, en octubre del año pasado.
ANUNCIOLa esposa de Chambers, Napisa Weaolkiat, decana de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Naresuan, dijo que su esposo no había escrito el texto.
"Simplemente parece que querían disuadir a Paul de hacer su trabajo e investigación, lo que a menudo toca temas como la economía del ejército tailandés", dijo, y señaló que su esposo no había sido interrogado por la policía antes de que se emitiera su orden de arresto, como suele ser el caso.
Desde principios de 2020, más de 270 personas, incluidos muchos activistas estudiantiles, han sido acusados de insultar a la monarquía, según los abogados tailandeses de los derechos humanos.
En enero pasado, un hombre tailandés recibió una sentencia de prisión de 50 años bajo las leyes de Lèse-Majesté.
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