Los operadores del grupo de turismo dicen que la ciudad de Rason de Corea del Norte ha estado cerrado a visitantes extranjeros, luego de un reciente viaje por 13 turistas internacionales.
Corea del Norte ha suspendido el turismo extranjero a la ciudad fronteriza de Rason, semanas después de permitir que un grupo de viajeros internacionales ingrese a la nación por primera vez en cinco años, según las compañías de tour.
Esta semana, dos operadores turísticos occidentales, Koryo Tours y Young Pioneer Tours (YPT), y KTG Tours, con sede en China, anunciaron la suspensión de viajes al estado de Hermit.
"Acabo de recibir noticias de nuestros socios coreanos de que Rason está cerrado para todos. Lo mantendremos informado", dijo KTG Tours, que se especializa en viajes de Corea del Norte, en Facebook.
Las personas que planean giras de Corea del Norte en abril y mayo deberían abstenerse de reservar vuelos "hasta que tengamos más información", dijo YPT en una publicación de Facebook.
El mes pasado, 13 viajeros del Reino Unido, Canadá, Grecia, Nueva Zelanda, Francia, Alemania, Austria, Australia e Italia visitaron la ciudad noreste de Rason, donde se encuentra la zona económica especial del país, para un viaje de cinco días organizado por Koryo Tours.
El gerente de la compañía de viajes, Simon Cockerell, dijo que los visitantes cruzaron a Corea del Norte por tierra desde China. Mientras están dentro del país, visitaron fábricas, tiendas, escuelas y estatuas de los dos primeros líderes supremos del país, Kim Il-Sung y Kim Jong-il.
Fueron los primeros visitantes no rusos en ingresar a Corea del Norte, ya que cerró sus fronteras durante la pandemia Covid-19. Desde 2022, la nación ha estado reduciendo lentamente las restricciones y reabriendo sus fronteras, con unos 880 turistas rusos visitando el país durante todo el año pasado, según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur.
Restricciones más estrictas
Antes de la pandemia, el turismo era una fuente fácil y legítima de moneda extranjera para Corea del Norte, uno de los países más sancionados del mundo debido a su programa nuclear.
Al menos 300,000 turistas chinos visitaron Corea del Norte anualmente pre-pandemia, que representa más del 90% del total de visitantes internacionales, según el Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional, un grupo de expertos dirigido por la Agencia de Inteligencia de Corea del Sur.
Sin embargo, los expertos han dicho que las restricciones que Corea del Norte generalmente ha impuesto a los viajeros extranjeros, como los requisitos que se mueven con las guías locales y la prohibición de la fotografía en lugares sensibles, probablemente dañarán sus esfuerzos para desarrollar el turismo.
Koryo Tours le dijo a la BBC que los movimientos del grupo en Rason estaban más restringidos que en viajes anteriores: tenían menos posibilidades de deambular por las calles y hablar con los lugareños.
La compañía del Tour dijo a principios de esta semana que estaba aceptando solicitudes internacionales para el maratón de Pyongyang por primera vez desde la pandemia. Sin embargo, si esas solicitudes se procesarán para el evento del 6 de abril ya no está claro.
Se espera que Corea del Norte abra un sitio de turismo masivo en su costa este en junio. En enero, cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se jactó de su relación con Kim Jong-un, dijo: "Creo que tiene tremendas capacidades de condominios. Tiene mucha costa".
Lee Sangkeun, experto en la Estrategia del Instituto de Seguridad Nacional, dijo que Rason, el sitio de la costa oriental y la capital Pyongyang serían los lugares donde las autoridades de Corea del Norte creen que pueden monitorear y controlar fácilmente a los turistas extranjeros.
