Cincuenta años después de la caída de Phnom Penh, la historia pesa sobre la política camboyana | Noticias de conflicto

Cincuenta años después de la caída de Phnom Penh al ejército rebelde de Khmer Rouge, los eventos del 17 de abril de 1975 continúan lanzando una larga sombra sobre Camboya y su sistema político.
Saliendo del derramamiento de sangre y el caos de la guerra de propagación en el vecino Vietnam, el movimiento campesino radical de Pol Pot se levantó y derrotó al régimen respaldado por los Estados Unidos del general Lon Nol.
La guerra culminó hace cinco décadas el jueves, con las fuerzas de Pol Pot barrer a la capital de Camboya y ordenando a los más de dos millones de personas de la ciudad al campo con poco más de las pertenencias que podrían llevar.
Con los centros urbanos de Camboya abandonados, el Khmer Rouge se embarcó en la reconstrucción del país del "año cero", transformándolo en una sociedad agraria y sin clases.
En menos de cuatro años bajo el gobierno de Pol Pot, entre 1,5 y tres millones de personas estaban muertas. También casi eliminarían la rica historia cultural y la religión de Camboya.
Muchos camboyanos fueron asesinados brutalmente en los "campos de asesinato" de Khmer Rouge, pero mucho más murió de inanición, enfermedad y agotamiento en las granjas colectivas para construir la utopía rural del régimen comunista.
A fines de diciembre de 1978, Vietnam invadió junto a los desertores camboyanos, derribando el Khmer Rouge desde el poder el 7 de enero de 1979. Es a partir de este punto que el conocimiento popular del historial trágico contemporáneo de Camboya típicamente termina, lo que acaba a mediados de los años 2000 con el inicio del crema de guerra de las naciones unidas en el Tribunal en el tribunal de Phnom Penh, donde termina el antiguo Penh, donde termina el antiguo tribe.
Sin embargo, para muchos camboyanos, en lugar de ser relegados a los libros de historia, la caída de Phnom Penh de 1975 y la caída del jemer rouge en 1979 permanecen vivos y bien, incrustados en el sistema político camboyano.
Ese período tumultuoso de jemer rouge todavía se usa para justificar la regla de larga duración del Partido Popular Camboyiano (CPP) bajo diferentes formas desde 1979, y la regla personal del líder de CPP Hun Sen y su familia desde 1985, según los analistas. Fue el ahora mayor liderazgo de CPP que se unió a las fuerzas vietnamitas para expulsar a Pol Pot en 1979.
Si bien los recuerdos de esos tiempos se están desvaneciendo, el control del CPP sobre el poder es tan firme como siempre en las décadas desde fines de la década de 1970.
’La creación de un sistema político'
El CPP gobernante se ve "ellos mismos como el Salvador y el Guardián del país", dijo Aun Chhengpor, investigador de políticas en el futuro grupo de expertos del foro en Phnom Penh.
"Explica la creación de un sistema político tal como es hoy", dijo, y señaló que el CPP ha hecho lo que requirió para "asegurarse de que todavía están allí al timón … a cualquier costo".
La mayoría de los camboyanos ahora han aceptado un sistema donde la paz y la estabilidad importan por encima de todo.
"Parece haber un contrato social no escrito entre el establecimiento gobernante y la población que, mientras el CPP proporcione paz relativa y una economía estable, la población dejará la gobernanza y la política al CPP", dijo Aun Chhengpor.
"El panorama general es cómo el CPP se percibe a sí mismo y su papel histórico en la Camboya moderna. No es tan diferente de cómo el establecimiento militar del palacio en Tailandia o el Partido Comunista en Vietnam ven sus roles en sus respectivos países", dijo.
El CPP encabezó un régimen respaldado por vietnamita durante una década, de 1979 a 1989, trayendo un orden relativo a Camboya después del jemer rouge, incluso cuando los combates persistieron en muchas partes del país cuando los combatientes de Pol Pot intentaron reafirmar el control.
Con el apoyo disminuyendo de la Unión Soviética en los últimos días de la Guerra Fría y un Vietnam agotado económica y militar de Camboya, Hun Sen, para entonces el líder del país, acordó celebrar elecciones como parte de un acuerdo para poner fin a la guerra civil de su país. De 1991 a 1993, Camboya fue administrado por la autoridad de transición de la ONU en Camboya (UNTAC).
La monarquía camboyana se restableció formalmente, y las elecciones se celebraron por primera vez en décadas en 1993. Los últimos soldados de jemer rouge se rindieron en 1999, cerrando simbólicamente un capítulo sobre uno de los conflictos más sangrientos del siglo XX.
A pesar de un camino lleno de baches, había esperanzas iniciales para la democracia camboyana.
El Royalist National United Front para un partido de Camboya independiente, neutral, pacífico y cooperativo, mejor conocido por su acrónimo FuncinPec, ganó las elecciones no administradas en 1993. Enfrentada con la derrota, el CPP se negó a ceder poder.
El difunto rey Norodom Sihanouk intervino para negociar un acuerdo entre ambos lados que preservó la paz ganada y hizo que la elección fuera un éxito relativo. La comunidad internacional dio un suspiro de alivio ya que la misión UNTAC en Camboya había sido la más grande y costosa en ese momento para el organismo mundial, y los Estados miembros de la ONU estaban desesperados por declarar su inversión en la reconstrucción de la nación un éxito.
Declarando conjuntamente bajo un acuerdo de poder compartido con CPP y Ministros de primos de Funcinpec, la alianza inestable de los ex enemigos mantenidos durante cuatro años hasta que terminó en un golpe rápido y sangriento de Hun Sen en 1997.
Mu Sochua, un líder de la oposición exiliado que ahora dirige el movimiento sin fines de lucro Khmer para la democracia, dijo a Al Jazeera que la resistencia del CPP a una transferencia democrática de poder en 1993 continúa reverberando en toda Camboya hoy.
"El fracaso de la transferencia de poder en 1993 y el acuerdo que el rey hizo en ese momento … fue un mal negocio. Y la ONU se fue porque la ONU quería cerrar la tienda", dijo a Al Jazeera de los Estados Unidos, donde vive en el exilio después de ser obligada a huir del intensificador autoritarismo del CPP en el hogar.
"El período de transición, la transferencia de poder … que fue la voluntad de la gente, nunca sucedió", dijo Mu Sochua.
El fin de la guerra no significa el comienzo de la paz
Después del golpe de estado en 1997, el CPP no volvió a perder el poder hasta 2013, cuando fueron desafiados por el amplio popular Partido de Rescate Nacional Camboyiano (CNRP).
En el momento de las próximas elecciones generales en 2018, el CNRP estaba expulsado de la política por los tribunales menos que independientes del país, y muchos de los líderes de la oposición se vieron obligados a huir del país o terminaron en prisión por cargos políticos motivados.
Sin obstáculos por un retador político viable, el CPP de Hun Sen ganó todos los escaños en las elecciones nacionales de 2018, y todos menos cinco de los 125 escaños parlamentarios disputados durante las últimas elecciones generales en 2023.

El CPP también se ha alineado firmemente con China, y la vez vibrante prensa libre del país se ha cerrado, y las organizaciones de la sociedad civil se sienten en silencio.
Después de obtener 38 años en el poder, Hun Sen se hizo a un lado como primer ministro en 2023 para dar paso a su hijo Hun Manet, una señal de que la máquina política dirigida por CPP tiene los ojos en el gobierno dinástico y multigeneracional.
Pero han surgido nuevos desafíos en las décadas de prosperidad relativa de la posguerra de Camboya, una gran desigualdad y un gobierno de facto único.
La floreciente industria del microcrédito de Camboya tenía la intención de ayudar a sacar a los camboyanos de la pobreza, pero la industria ha cargado a las familias con altos niveles de deuda personal. Una estimación puso la cifra en más de $ 16 mil millones en un país con una población de solo 17.4 millones y un producto interno bruto (PIB) de $ 42 mil millones en 2023, según las estimaciones del Banco Mundial.
Aun Chhengpor le dijo a Al Jazeera que hay señales de que el gobierno está tomando nota de estos problemas emergentes y cambios demográficos.
El gabinete de Hun Manet está cambiando hacia la "legitimidad basada en el desempeño" porque carecen de la "capital política" que una vez otorgó el público a quienes liberaron al país del jemer Rouge.
"La proporción de la población que recuerda el Khmer Rouge, o que tiene recuerdos utilizables de ese período, se está reduciendo año tras año", dijo Sebastian Strangio, autor de Hun Sen’s Camboya.
"No creo que (el legado del CPP) sea suficiente para la mayoría de la población nacida desde el final de la Guerra Fría", dijo Strangio a Al Jazeera.
Ahora, incluso parece haber espacio para una cantidad limitada de oposición popular, dijo el analista Aun Chhengpor.
En enero, los agricultores camboyanos bloquearon una carretera principal para protestar contra los bajos precios de sus bienes, lo que sugiere que puede haber "algo de espacio" en el sistema político para la disidencia localizada en temas comunitarios, dijo.
"() Será una lucha cuesta arriba para que la oposición política fracturada prospere, sin mencionar organizarse entre ellos y, y mucho menos, tener la esperanza de ganar una elección general", dijo Aun Chhengpor.
"Sin embargo, hay indicios de que el CPP todavía cree de alguna manera en el sistema multipartidista y la democracia limitada en la forma en que pueden decir cuándo y cuánta democracia", agregó.
Hablando en el exilio de los Estados Unidos, Mu Sochua tenía una visión más tenue de la situación de Camboya.
El mismo mes que el agricultor protesta en Camboya, un ex miembro del parlamento de la oposición camboyana fue asesinado a tiros a plena luz del día en una calle en la capital de Tailandia, Bangkok.
El descarado asesinato de Lim Kimya, de 74 años, un ciudadano doble camboyano-francés, recordó recuerdos de la violencia política caótica de la década de 1990 y principios de la década de 2000 en Camboya.
La paz y la estabilidad, dijo Mu Sochua, existe solo en la superficie en Camboya, donde las aguas aún son profundas.
"Si la política y el espacio para que las personas se involucren en la política no existen, lo que domina entonces no es la paz", dijo.
"Sigue siendo el sentimiento de guerra, de inseguridad, de la falta de libertad", dijo a Al Jazeera.
"Después de la guerra, 50 años después, al menos no hay derramamiento de sangre, pero eso solo no significa que haya paz".