La búsqueda de Columbus Blue Jackets para finalizar su sequía de playoffs de cuatro temporadas continúa el martes cuando reciben a los depilados depredadores de Nashville.
Los Blue Jackets (33-30-9, 75 puntos) se encuentran dos puntos detrás de los Montreal Canadiens para el último lugar de comodín de la Conferencia Este. Columbus tiene un juego más para jugar que Montreal. Los New York Rangers también están dos puntos frente a Columbus, pero tienen dos juegos menos para jugar que los Blue Jackets.
Columbus permanece en la cúspide de un puesto en los playoffs a pesar de una marcha en gran medida olvidable en la que el equipo fue 4-8-1. El mes incluyó seis pérdidas consecutivas (0-5-1) y un tramo en el que los Blue Jackets anotaron solo un total de goles en cuatro juegos.
El equipo del entrenador Dean Evason viene de una derrota por 3-2 el domingo en Ottawa, un resultado que puso fin a la racha ganadora de dos juegos de Columbus. El Capitán Boone Jenner y Kirill Marchenko anotaron para los Blue Jackets, quien cayó ante un equipo de los Senadores que ocupa el mejor lugar en la conferencia.
"Me gustaría recuperar unos minutos en el segundo (período) allí", dijo el defensa Zach Werenski, quien ayudó en los dos goles de Columbus. "Siento que no llegamos a nuestro juego, pero sí, (Ottawa) es un buen equipo. También están luchando por los playoffs y no nos dieron mucho esta noche".
Werenski lidera al equipo con 52 asistencias y 72 puntos. Tiene tres asistencias en sus últimos dos juegos después de ser celebrado sin un punto en seis concursos consecutivos. Marchenko ha marcado un gol en cada uno de sus últimos tres juegos después de obtener solo uno en sus 10 concursos anteriores.
Los Predators (27-39-8, 62 puntos) también han luchado tarde, perdiendo tres consecutivos y ocho de los últimos 10 (2-7-1).
Nashville perdió en Filadelfia 2-1 el lunes por la noche. El novato Zachary L’Heureux anotó, pero un posible gol de Steven Stamkos en el tercer período se agitó debido a la interferencia, una llamada a los depredadores disputados.
Los Depredadores tienen solo cuatro goles en sus últimos tres juegos, pero no se ha debido a la falta de esfuerzo. El lunes, pusieron 29 tiros en la red.
"Esa ha sido la historia del año, no es capaz de capitalizar (en) las posibilidades, y es cuando se vuelve frustrante", dijo Stamkos después de la derrota ante los Flyers.
Stamkos es segundo en el equipo con 23 goles, pero solo tiene uno en sus últimos 10 juegos después de anotar cinco en un lapso de cuatro juegos.
Las lesiones también son un problema para los depredadores. El equipo perdió el centro de Colton Sissons por una dolencia de la pierna izquierda durante una derrota del sábado ante los Vegas Golden Knights y anunció que saldría durante semanas. En la misma declaración, Nashville señaló que el centro Jonathan Marchessault, quien es el segundo en el equipo con 30 asistencias y 49 puntos, fue día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Con Marchessault no disponible el lunes, el entrenador Andrew Brunette usó una alineación con 11 delanteros y siete defensores el lunes, y puede emplear esa táctica nuevamente en Columbus.
Sin embargo, un punto brillante para los depredadores ha sido su unidad de juego de poder. Nashville había anotado con la ventaja del hombre en seis juegos consecutivos antes de ir 0 por 1 en Filadelfia.
A diferencia de los Predators, el juego de poder de Columbus soportó una marcha lamentable, convirtiendo solo dos de sus 28 oportunidades (7.1 por ciento).
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