DC United no ha llegado a los playoffs de la MLS en cinco años. Para Toronto FC, han pasado cuatro años sin una aparición en la postemporada.
Cuando los equipos abran una nueva temporada el sábado por la noche en Washington, será un enfrentamiento de los escuadrones de reconstrucción que buscan recuperar la gloria pasada.
Con ese fin, Toronto ha recurrido a Robin Fraser como entrenador en jefe. Se desempeñó como asistente de 2015-19, cuando el equipo apareció en tres finales de la Copa MLS y capturó su único título en 2017.
Fraser ha heredado una tarea desafiante, ya que Toronto se ubica como el único equipo en la historia de la MLS que pierde al menos 18 partidos en cuatro temporadas consecutivas.
El año comienza con una gran distracción ya que Toronto aún no ha solidificado el estado del veterano descontento Lorenzo Insigne, quien no se unirá a los Rojos en Washington. Hay susurros que Fraser le ha dicho a Insigne que su estilo no encaja con el grupo de esta temporada, mientras que Insigne se ha resistido a ser transferido.
"Es una situación para la cual buscamos alguna resolución y certeza, esa es la guía del grupo", dijo Fraser el jueves.
Sin el Insigne, de 33 años, que totalizó 14 goles y 14 asistencias en tres temporadas con los Rojos, dependerán en gran medida del dinámico Federico Bernardeschi, quien entregó ocho goles y ocho asistencias la temporada pasada.
Los Rojos también buscarán un impulso en la parte superior de los recién llegados Ola Brynhildsen y Theo Corbeanu. Brynhildsen es de la superliga danesa y Corbeanu es miembro del equipo nacional canadiense.
Toronto, que no fue ganado en cuatro partidos de pretemporada, está cargado de veteranos que regresan en el centro del campo y en su envejecimiento de defensa. Los Rojos también buscan una temporada de rebotes del arquero Sean Johnson, quien ingresa a su tercer año con el club.
DC United, quien terminó en el décimo lugar en la Conferencia Este de 15 equipos, una muesca por delante de Toronto, está dirigido por Christian Benteke, quien anotó 23 goles para capturar el premio Golden Boot de la liga la temporada pasada.
Los negros y rojos están en transición ya que Benteke es uno de los dos jugadores que estaban en la lista al comienzo de la temporada 2023. En total, hay 13 recién llegados.
Las transferencias más prometedoras son el mediocampista Randall Leal, un costarricense que llega de Nashville, y el defensor Kye Rowles, quien jugó para el equipo de la Copa Mundial Australiana 2022 y más recientemente para Heart of Midlothian en Escocia.
DC United devuelve una potencia de fuego adicional con Jared Stroud (tres goles, 10 asistencias) y Gabriel Pirani (seis goles), pero el problema más grande está en defensa. Renunciaron a 70 goles la temporada pasada, la segunda más en la historia de la franquicia.
El negro y el rojo se mostraron prometedores en la pretemporada, yendo 3-0-1.
"Está en constante evolución y mejora", dijo el entrenador de segundo año Troy Leesne. "Si nos vieras en la pretemporada, podrías ver, 'Ok, están tratando de ir por algo un poco diferente'.
DC tuvo 1-0-1 contra Toronto el año pasado y lidera la serie de todos los tiempos 18-12-12 en partidos de temporada regular.
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