Con el descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones, los Columbus Blue Jackets reanudan su búsqueda de su primera aparición en los playoffs de la Copa Stanley desde 2020.
Como los Blue Jackets son el anfitrión de los Blackhawks de Chicago el sábado, se sientan un punto de retroceso de los Detroit Red Wings y dos detrás de los Senadores de Ottawa: los clubes que ocupan las dos posiciones de comodines de la Conferencia Este.
Llegar a ese lugar mientras navega por la trágica muerte de Johnny Gaudreau en la víspera de la temporada, así como una serie de lesiones no es una hazaña pequeña, pero los Blue Jackets son conscientes de cómo el nivel de juego de cada equipo se elevará después del descanso.
"Hemos estado tratando de llegar a los playoffs desde que he estado aquí", dijo el alero Justin Danforth a The Columbus Dispatch. "No ha sido una falta de esfuerzo. Es solo que las cosas no han desarrollado la forma en que queríamos que se desarrollaran todavía. Esto es divertido. Es simplemente diferente, pero es algo que me he perdido. Estaremos excitado por la carrera de estiramiento ".
Los Blue Jackets no ganan en sus últimos cuatro juegos (0-3-1), pero están recuperando un poco de potencia de fuego para la carrera. El Capitán Boone Jenner, que se sometió a una cirugía de hombro en octubre, podría hacer su debut en la temporada el sábado. Los Blue Jackets anunciaron el viernes que ha sido activado fuera de la reserva lesionada. Lo mismo ocurre con Kirill Marchenko, quien camina a Columbus con 21 goles.
El delantero Yegor Chinakhov y el defensa Dante Fabbro también están cerca de regresar, mientras que el defensa Erik Gudbranson y el centro Sean Monahan probablemente estén en acción a mediados de marzo.
"Están bastante apretados. Entonces, esperamos que vuelvan listos para empujar al final de este descanso", dijo el entrenador Dean Evason.
Los Blackhawks, que se sientan 31 en la liga, por delante de los San Jose Sharks, regresan al hielo con solo una victoria en cinco juegos. Limitaron su acción previa al descanso con una derrota por el tiroteo de 6-5 ante el St. Louis Blues el 8 de febrero.
Los Blackhawks mantuvieron una ventaja con menos de cinco minutos restantes en el tiempo de regulación, pero no pudieron mantenerla, la última lección de este tipo para el joven equipo.
Los Blackhawks pueden ser un equipo de alimentación inferior, pero han logrado una marca de 3-3-5 en sus últimos 11 juegos. Esa es la señal de un club que compite pero que no tiene los caballos para ganar.
"Si miras la forma en que hemos estado jugando últimamente, ha sido una marca de hockey bastante emocionante, sinceramente", dijo el capitán Nick Foligno. "Es decepcionante que no hayamos obtenido esa victoria en St. Louis, pero hemos tenido algunos juegos realmente fuertes en los que jugamos duro, jugamos hockey emocional y excitable. Y creo que eso es lo que necesitamos. Necesitamos tener eso para eso Trae consistencia en cada juego ".
Chicago, que probablemente está destinado a reclamar una selección de draft de Top Three por tercer año consecutivo, pasará los dos meses restantes de la temporada tratando de construir una cultura que traiga mejores días en la reconstrucción.
Con ese objetivo en mente, el entrenador interino Anders Sorensen continúa atacando a casa los aspectos positivos y impulsar la mejora.
"Intentaremos reducir un poco nuestra hora de la zona D", dijo. "Y luego, en general, individualmente para que los hombres sigan avanzando aquí, si son jóvenes o incluso algunos de los muchachos mayores seguir progresando aquí".
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