LAS VEGAS – Alex Pereira buscará su cuarta defensa del título de peso semipesado de UFC en menos de un año calendario el sábado por la noche cuando se enfrente a Ankalaev Magomed en el evento principal de UFC 313.
Pereira (12-2, 10 knockouts) closed 2024 with his third successful title defense, beating Khalil Rountree Jr. at UFC 307 on Oct. 5. Though Pereira won by TKO in the fourth round, Rountree put up a far better fight than Jiri Prochazka or Jamahal Hill did in Pereira’s previous two defenses — and Hill even had the champion at a disadvantage for a significant portion of the luchar.
Aún así, Pereira ha ganado cuatro peleas consecutivas de KO/TKO, con su patada Roundhouse contra Prochazka en UFC 303 convirtiéndose instantáneamente en uno de los paros más emblemáticos en los 31 años de historia de UFC.
Con una victoria el sábado, Pereira se convertiría en el segundo luchador más rápido de cuatro defensas en la historia de UFC. También estaría en una posición privilegiada para asumir el primer lugar en las clasificaciones de libra por libra de UFC.
"Esto significa mucho para mí", dijo Pereira. "Contrariamente a muchos detractores, muchos de los llamados expertos que decían que no se pudo hacer. Mira la cantidad de trabajo que he realizado, mira lo que he podido entregar. Estoy aquí como prueba viviente de eso.
"Voy a pelear el sábado sin pensar en los registros, sin pensar en el estatus o cualquier otra cosa. Voy a pelear como si fuera mi debut en el UFC".
Ankalaev (20-1-1, 11 KOs) será la prueba más difícil de Pereira desde que se convirtió en campeón. El especialista en Sambo de Dagestani hará su primera defensa del título desde diciembre de 2022, cuando una controvertida decisión dividida contra Jan Blachowicz en UFC 282 le impidió ganar el cinturón interino de Campeonato de Peso Pesado Ligero.
Ankalaev luchó en la imagen del título al vencer a Johnny Walker a través de la segunda ronda en UFC Vegas 84 y obteniendo una convincente victoria de decisión unánime sobre Aleksandar Rakic en UFC 308 en octubre.
Ankalaev está invicto en sus últimas 13 peleas y no ha perdido directamente desde 2018. Si vence a Pereira el sábado por la noche, ascenderá a las filas de la inmortalidad de MMA.
"Veo que en esta pelea todos están en mi contra", dijo Ankalaev a través de Boos en la conferencia de prensa del jueves. "Todos dicen 'Chama, Chama, Chama', pero adivina qué? El tiempo de Chama ha terminado después de este sábado por la noche. Después de la pelea, todos me amarán. (La multitud) me motiva. Me cobra. Todos están en mi contra; estoy aquí solo".
"No estaba molesto por (UFC 282). No tengo a nadie a quien culpar; es solo yo. Vimos la pelea, el mundo entero vio la pelea, pero sucedió como sucedió. Ahora es un juego de pelota completamente diferente. Es una pelea diferente. Es un oponente diferente. ¿Y sabes qué? Honestamente, debería decir gracias a (UFC Presidente) Dana White para protegerlo este tiempo todo el tiempo".
La mayoría de las casas de apuestas deportivas en Las Vegas tienen a Pereira enumerada como un ligero favorito de -115 sobre Ankalaev, aunque Caesars tiene la pelea perjudicada como una selección de -110. La última vez que Pereira cerró cuando el perdedor de apuestas fue contra Israel Adesanya en UFC 287 en abril de 2023, su última derrota hasta la fecha.
Si bien Ankalaev puede no convertirse en el favorito antes de que suene la campana el sábado por la noche, tiene mejores probabilidades que cualquiera de los oponentes de Pereira en los últimos dos años.
Evento principal:
Justin Gaethje (26-5) vs. Rafael Fiziev (12-3), División de peso ligero
Fiziev regresará al octágono después de 17 meses, reemplazando a Dan Hooker, quien sufrió una lesión en la mano en el entrenamiento. La lesión requirió cirugía. Fiziev perdió una decisión mayoritaria ante Gaethje en su primera reunión en UFC 286, una pelea que ganó los honores de la pelea de la noche.
Otras peleas de tarjetas principales:
Jalin Turner (14-8) vs. Ignacio Bahamondes (16-5), liviano
King Green (32-16-1) vs. Mauricio Ruffy (11-1), ligero
Amanda Lemos (14-4-1) vs. Iasmin Lucindo (17-5), Poteo de mujeres
–Star a la voluntad, medios de campo a nivel de campo
