Un bote ha volcado después de incendiarse en la parte noroeste de la República Democrática del Congo (RDC), dejando al menos a 50 personas muertas y cientos de desapariciones, dijo un funcionario local.
Docenas se salvaron después del accidente en el río Congo el martes por la noche, muchos de ellos quemados.
Una búsqueda de los desaparecidos está en marcha con equipos de rescate respaldados por la Cruz Roja y las autoridades provinciales.
El bote de madera motorizado con unos 400 pasajeros se incendió cerca de la ciudad de Mbandaka, Compétent Loyoko, el comisionado del río.
El bote, HB Kongolo, había salido del puerto de Matankumu para el territorio de Bolomba.
Unos 100 sobrevivientes fueron llevados a un refugio improvisado en el Ayuntamiento de Mbandaka. Aquellos con lesiones por quemaduras fueron llevadas a hospitales locales.
Según los informes, el incendio estalló mientras una mujer cocinaba a bordo, dijo Loyoko.
Varios pasajeros, incluidas mujeres y niños, murieron después de saltar al agua sin poder nadar.
Los accidentes de botes son comunes en el país de África Central, donde a menudo se culpa a los viajes de la noche y los buques superpoblados.
Las autoridades han luchado para hacer cumplir las regulaciones marítimas.
Los ríos de la RDC son un medio importante de transporte para sus más de 100 millones de personas, especialmente en áreas remotas donde la infraestructura es pobre o inexistente.
Cientos han sido asesinados en accidentes en bote en los últimos años a medida que más personas abandonan las pocas carreteras disponibles para embarcaciones de madera llenas de pasajeros y sus bienes.
