Los juegos Invictus comenzarán en Vancouver y Whistler el sábado, y de los más de 20 naciones que participan, hay pocas dudas de la posibilidad de competir significa más para el único país actualmente en guerra.
El torneo multideportivo atrae a atletas que son personal de servicio militar herido, herido o enfermo, tanto en servicio como veteranos.
Algunos de esos atletas, como Illia Haiduk, provienen de Ucrania, que ha estado en la guerra activa desde la invasión de Rusia en 2022.
"Es muy bueno para mí", dijo Haiduk sobre los juegos.
“Simplemente no siento que esté herido, como si tuviera algunos problemas. Solo vivo mi vida como lo hice antes. Es un gran proyecto, este Invictus ".
Haiduk, que camina con una prótesis después de amputar la pierna, está compitiendo en esquí, esqueleto, remo y baloncesto en silla de ruedas.
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Está muy lejos de su vida anterior.
El hombre de 34 años se desempeñó como oficial de policía durante más de seis años antes de la guerra, cuando decidió inscribirse en los militares para defender su país.
En el ejército, sirvió como operador de drones de batalla, volando a UAV armados con hasta un kilogramo de explosivos contra tropas y tanques enemigos, y subiendo al rango de comandante de la unidad.
Todo eso cambió en octubre de 2023, mientras estaba lejos de la línea del frente.
"Fui herido durante una ceremonia que reunió a muchos soldados, hombres y mujeres que habían desempeñado sus deberes, coraje y dedicación para proteger a nuestro país", dijo.
"Un dron enemigo vio unidades militares allí … Cuando nos vieron, enviaron un misil Iskander … muchos de mis hermanos murieron este día".
Haiduk perdió parte de su pierna en la metralla en el ataque y se enfrentó a una larga recuperación después.
“Más de ocho meses no tenía prótesis. Fue como operaciones tal vez cada mes ”, dijo.
Pero durante su recuperación, comenzó a entrar en el atletismo.
Fue allí donde aprovechó una comunidad de veteranos que, según él, lo ayudó de manera inconmensurable.
"Cuando estás entrenando con otros tipos que tienen tales lesiones, que tienen los mismos problemas, es muy motivador", dijo.
Ahora, en Canadá por primera vez, dice que está emocionado de representar a su país y explorar el terreno.
“Lo máximo que me gusta es esquiar. Estoy tan enamorado de este deporte. El esquí cuesta abajo en un esquí y una pierna y dos estabilizadores ”, dijo.
“Tales grandes colinas, buen clima, grandes montañas. Es muy hermoso ".
Team Ucrania tiene 24 atletas en los juegos de este año, que han atraído a más de 500 participantes de todo el mundo.
"Me quedo aquí porque sobreviví", dijo Haiduk. "Pero tengo una responsabilidad con aquellos que tienen sus historias pero no puedo hablar hoy".
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