Seis meses después de que un hombre estadounidense sacó a su pequeño hijo de Italia contra los deseos de la madre y retuvo deliberadamente el paradero del niño, un juez federal dictaminó esta semana que la madre puede regresar con el niño a su Italia natal.
La difícil situación de la madre, Claudia Ciampa, de 46 años, ha atraído la simpatía generalizada en Italia, así como la indignación hacia el padre. Los medios de comunicación han cubierto el caso ampliamente. En el popular programa de noticias de televisión "Storie Italiane", se conoce como El drama de Claudia.
Los orígenes de la relación de la pareja, detallados en una audiencia este mes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, no estaban en disputa. Ciampa ha vivido en Sorrento, cerca de Nápoles, la mayor parte de su vida con su familia extendida. Conoció a Eric Nichols, un estadounidense que vivió en Italia durante más de 13 años, en un café italiano donde estaba promoviendo su negocio como maestro de inglés. Se volvieron románticos y ella quedó embarazada.
En una entrevista reciente, Ciampa dijo que aunque "siempre se quejaba de Italia e italianos" y expresó su deseo de regresar a Estados Unidos, le dijo que "porque me amaba, se quedaba en Italia por mí".
En las últimas semanas de su embarazo, la pareja voló a los Estados Unidos para poder dar a luz en un hospital en Cincinnati. Ella dijo que Nichols quería la seguridad de que él estaría presente en la habitación para el nacimiento de su hijo, que no es un hecho en los hospitales italianos.
El abogado David Dworakowski escucha como su cliente, Claudia Ciampa, comparte la historia de sus angustiados esfuerzos para recuperar la custodia de su hijo, Ethan.
(Todos J. Schaben / Los Angeles Times)
Después de que el niño nació a principios de 2024, todos regresaron a Italia, donde en unos pocos meses la pareja se separó. Ciampa tenía la custodia del niño, Ethan, y lo estaba criando en su casa de Sorrento con dos de sus otros hijos y su familia extendida, aunque Nichols tuvo visitas regulares de la mañana, según el testimonio judicial.
Testificando ante el juez de distrito estadounidense David O. Carter, Ciampa dijo que el 30 de agosto de 2024, le entregó a su hijo a Nichols para una breve visita y le pidió el pasaporte de la niña, una solicitud que dijo que hizo de forma rutinaria porque no lo hizo. confía en él.
"Él dijo: 'No te lo estoy dando'", testificó. “Tan pronto como terminó esa oración, se fue. Estaba en pánico. Me sorprendió. Tenía mucho miedo de que se fuera ”.
Cuando llegó a Nichols por teléfono, dijo, él le dijo que estaba llevando a Ethan a la playa y al zoológico, ocultándole que salían del país, primero volando a Londres y luego a los Estados Unidos.
Se negó a decirle a dónde había llevado a su hijo, incluso cuando ella le envió una serie de mensajes de texto suplicantes: ¿Cuándo lo traes de vuelta? Necesitamos vernos y abrazarlo, lo extraño mucho … Ethan necesita a su madre y tengo derecho a estar con él también … solo dime dónde estás.
En un fallo emitido el martes, Carter escribió que "el costo emocional de su ocultamiento es evidente por los mensajes de texto desesperados de la madre".
Durante meses, la prensa italiana relató sus angustiados esfuerzos para encontrar a su hijo. Ella solicitó ayuda bajo la Convención de La Haya, lo que provocó acciones de la Unidad de Abducción de Niños del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, que ubicó al niño. Un juez de la Corte Superior ordenó a Ethan a custodia protectora, y el consulado italiano alertó a Ciampa.
En noviembre, Ciampa voló al Condado de Orange para conocer a su hijo, 82 días después de que lo llevaron. Un equipo de periodistas italianos la acompañó, y las imágenes de la reunión se volvieron virales en toda Italia.
Desde entonces, mientras esperaba el permiso del juez para llevar al niño de regreso a Sorrento, ella y su hijo se han trasladado entre nueve ubicaciones, desde hoteles del condado de Orange hasta las casas de anfitriones dispuestos, algunos de ellos alineados por el consulado italiano.
El caso dependía de determinar la "residencia habitual" del niño. Ciampa dijo que toda su vida está en Italia, y nunca tuvo la intención de mudarse a los Estados Unidos, mientras que Nichols sostuvo que el viaje de regreso a Italia después del nacimiento del niño tenía la intención solo de una "estancia temporal".
Nichols alegó que Ciampa intentó suicidarse a sí misma y a su hijo en mayo de 2024 dejando el gas en su apartamento, un reclamo que Ciampa describe como "ridículo".
Debido a que Nichols estaba en Italia, y no en los Estados Unidos, cuando sacó a Ethan de su madre, no enfrenta cargos criminales en el Condado de Orange. Pero se enfrenta a un cargo de secuestro de niños si regresa a Italia. Afirmó que sus abogados anteriores le dieron la impresión de que estaba permitido que llevara a su hijo a los Estados Unidos, y que una vez que llegó a los Estados Unidos, le aconsejaron que no revelara su paradero a Ciampa.
"El asesoramiento legal fue totalmente equivocado, totalmente incorrecto y totalmente traicionero", dijo al juez el abogado de Nichols, Brett Berman.
En su fallo, el juez dijo que el niño debería volver a su "hogar legítimo" en Italia.
"Este caso ejemplifica la conducta misma que la Convención de La Haya buscó disuadir: el secuestro de un niño de su país de origen por parte de un padre que busca un tribunal más comprensivo", escribió Carter. “El padre tomó a un bebé de lactancia a través de las fronteras internacionales, creyendo que su ciudadanía estadounidense le otorgaría un foro más favorable. Mientras tanto, la Sra. Ciampa soportó 82 días de separación desgarradora del bebé Ethan. Este tribunal no servirá como refugio para tales acciones ".
Uno de los reporteros italianos que siguió al caso, Marika Dell’acqua de "Storie Italiane" dijo que si bien el secuestro de niños de los padres no es rara en Italia, generalmente son las madres las que las sacan de los padres.
Esta historia era diferente porque involucraba a "un niño de solo 6 meses, aún no destetado, que está brutalmente separado de su madre".
Dell’acqua dijo que su programa ha seguido la historia "en cada procesión de demostración y antorcha", para mantener el centro de atención en el caso.
Otra periodista italiana, Antonella Delprino, que estaba con Ciampa el día que se reunió con su hijo, dijo que la simpatía por Ciampa estaba generalizada, y que el perfil inusual del padre contribuyó al interés público.
"Eric es un hombre culto, rico y estadounidense, por lo tanto, el máximo de una persona que definimos como civilizado", dijo Delprino en un correo electrónico.
