Los rebeldes respaldados por Ruanda avanzan a la segunda ciudad importante de Bukavu del este del Congo, dicen los residentes
GOMA, Congo — Los residentes y dueños de negocios en la segunda ciudad más grande del este de Congo se quedaron en espera el sábado por la mañana después de una noche de fuertes disparos que marcan el avance continuo de los rebeldes respaldados por Ruanda.
Las familias permanecieron en el interior y las tiendas permanecieron cerradas cuando los combatientes M23 ingresaron a las afueras de Bukavu, una ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas que se encuentra a 63 millas (101 kilómetros) al sur de Goma, la ciudad más grande de la región tomada por los rebeldes el mes pasado.
El grupo, respaldado por unas 4,000 tropas de la vecina Ruanda, es el más destacado de más de 100 grupos armados que compiten por el control del este rico en minerales del Congo. Su expansión hacia el sur abarca más territorio del que los rebeldes habían incautado previamente y plantea un desafío sin precedentes a la autoridad del gobierno central.
La rebelión ha matado al menos a 2,000 personas en Goma y sus alrededores y dejó a cientos de miles de varadas desplazadas, las autoridades de la ONU y el congoleño han dicho.
Los rebeldes también afirmaron haber tomado un segundo aeropuerto en la región, en la ciudad de Kavumu a las afueras de Bukavu. La ONU advirtió que la reciente escalada de la lucha con las fuerzas gubernamentales ha dejado a 350,000 personas desplazadas internamente sin refugio.
Associated Press no pudo confirmar de inmediato quién tenía el control del aeropuerto estratégicamente importante, que las fuerzas congoleñas han utilizado para reabastecer a las tropas y grupos humanitarios utilizados para importar ayuda.
Los funcionarios del gobierno y los líderes locales de la sociedad civil no hicieron comentarios de inmediato, aunque el Ministerio de Comunicaciones de Congo dijo que los rebeldes habían violado los acuerdos de alto el fuego y atacaron a las tropas congoleñas que trabajan para evitar la guerra urbana y la violencia en Bukavu.
El portavoz de M23, Lawrence Kanyuka, dijo en X que los rebeldes se hicieron cargo del aeropuerto de Kavumu y sus alrededores para "eliminar la amenaza en la fuente".
"El aeropuerto representó un peligro para la población civil", dijo.
Un líder local de la sociedad civil en Kavumu informó haber visto a los soldados "abandonar sus posiciones y dirigirse hacia Bukavu", una repetición de eventos que ocurrieron el mes pasado en el período previo a la captura de Goma por parte del M23. El ejército del Congo, a pesar de su tamaño y financiación, se ha visto obstaculizado por las deficiencias en el entrenamiento y la coordinación y los informes recurrentes de corrupción.
Se espera que los líderes internacionales discutan el conflicto en la Cumbre de la Unión Africana en Etiopía este fin de semana, ya que el presidente del Congo, Félix Tshisekedi, continúa declarando a la comunidad internacional que intervenga para contener a los rebeldes de avanzar. Sin embargo, se han avanzado poco desde que el gobierno desestimó un alto el fuego que M23 declaró el último pequeño y unilateralmente como falso.
Mientras tanto, en la provincia del sur de Kivu, los residentes huyeron de Bukavu a las ciudades vecinas y abastecieron en los suministros de los hogares en anticipación de un mayor derramamiento de sangre en las calles. La Agencia de la ONU para los refugiados ha dicho que el bombardeo y el saqueo ya han destruido 70,000 refugios de emergencia, dejando a los desplazados con pocos lugares para ir.
"Noté que los soldados se estaban abandonando y huyendo, así que me dije que ya no podía quedarme en este lugar", dijo Chirimwami Alexis, entre los residentes que huyeron de Kavumu. “El miedo que tenemos es que las personas se muevan sin ninguna preparación o comida. Estamos huyendo solo por esta situación ".
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Associated Press Sam Metz en Rabat, Marruecos, contribuyó a este informe.
