La queja de la FTC cobra la Universidad de Grand Canyon con publicidad engañosa y telemarketing ilegal
Según una queja de cinco cargos presentada contra Grand Canyon Education, Inc., la Universidad de Grand Canyon y Brian E. Mueller, la FTC alega que los acusados tergiversaron la Universidad de Grand Canyon como una institución sin fines de lucro, hizo reclamos engañosos sobre los requisitos de costo y curso de los requisitos de los cursos de sus programas de doctorado, y participando en prácticas de telemarketing engañosas y abusivas, en violación de la Ley de la FTC y la regla de ventas de telemarketing.
La Universidad de Grand Canyon (GCU) comenzó a operar como una institución con fines de lucro en 2004 y en 2008, Grand Canyon Education (GCE) se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. Después de algunas transacciones corporativas en 2018, los acusados comenzaron a promover la GCU como una universidad privada de "organización sin fines de lucro". Pero como alega la queja, GCU ha sido operado para obtener la ganancia de GCE y sus accionistas, y paga el 60% de sus ingresos a GCE de conformidad con un acuerdo que designa a GCE como el proveedor exclusivo de la mayoría de los servicios relacionados con la universidad. A pesar de ese acuerdo, la FTC dice que los acusados han reclamado engañosamente en forma impresa, en línea y en las redes sociales que GCU es una institución sin fines de lucro.
La queja también alega que los acusados han dicho a los estudiantes interesados en buscar un doctorado que el costo total de los programas de doctorado "acelerados" de GCU era igual al costo de solo 20 cursos (o 60 créditos). Pero según la FTC, GCU "rara vez otorga doctorados a los estudiantes al finalizar 60 créditos" y, de hecho, requiere que casi todos los estudiantes de doctorado tomen "cursos de continuación" adicionales que le cuestan a los estudiantes miles de dólares más. La queja alega además que "(M) OST de los estudiantes que se inscriben en los programas de doctorado de GCU nunca reciben el título de doctorado para el cual se inscribieron" y que muchos de ellos "están frustrados porque no pueden pagar los costos y el tiempo adicionales".
La FTC también dice que los acusados utilizaron tácticas ilegales de telemercadeo para tratar de aumentar la inscripción en GCU. La queja acusa que los acusados hicieron tergiversaciones materiales sobre GCU y sus servicios en llamadas de telemercadeo, llamaron a los números en el Registro National No Llamar, y continuaron llamando a las personas que previamente habían ordenado al Gran Cañón que no se contactaran con ellos. La FTC dice que los acusados también hicieron llamadas ilegales a los números que compró a los generadores de plomo.
El caso está pendiente en un tribunal federal de Arizona. Incluso en esta etapa temprana, la acción demuestra el compromiso de la FTC de proteger a los consumidores de supuestas tergiversaciones y conducta ilegal relacionada con la educación.
