Los Dallas Mavericks son anfitriones de los Memphis Grizzlies el viernes por la noche en un juego que será un reflejo de la rapidez con que las cosas pueden girar.
Los Grizzlies pasaron la mayor parte de los últimos dos meses en segundo lugar en la Conferencia Oeste detrás del líder fugitivo Oklahoma City. Pero entrarán en el juego contra los Mavericks en una caída libre.
Los Grizzlies han caído cuatro consecutivos y perdieron siete de sus últimos nueve, incluida la derrota en casa 120-103 del miércoles ante el Thunder. Memphis anotó solo 48 puntos en la segunda mitad y luchó desde más allá del arco en todo momento, terminando 9 de 34.
Memphis jugó sin el alero All-Star Jaren Jackson Jr., quien está marginado con un esguince de tobillo izquierdo. El dos veces guardia del All-Star, Ja Morant, comenzó contra el Thunder y tuvo 24 puntos y seis asistencias, pero luego dijo que debería haber descansado debido a una lesión en el hombro derecho.
"Debería haber estado fuera, pero estaba ahí afuera", dijo Morant. "Independientemente, fuera o dentro, habrá algo dicho. Creo que acabo de decir que probablemente (no debería) haber jugado, pero lo hice".
Si bien la frustración se ha establecido para los Grizzlies, considerados contendientes por el título de la NBA con un núcleo de Jackson, Morant y Desmond Bane, la desesperación ha encontrado un hogar en Dallas.
Los Mavericks han perdido cinco de sus últimos seis y permanecen ligeramente por encima de .500 (32-31). Sus luchas comenzaron poco después de que la superestrella Luke Doncic se intercambiara a principios de febrero a los Lakers de Los Ángeles en un acuerdo que trajo al gran hombre Anthony Davis a Dallas.
Davis sufrió una tensión aductor en su primer juego con los Mavericks el 8 de febrero y no ha jugado desde entonces. El lunes, la nueve tiempos de la guardia All-Star Kyrie Irving rompió el ACL en su rodilla izquierda en una derrota ante los Sacramento Kings, terminando su temporada.
"Quiero decir, este es un nuevo territorio para todos", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Mucha gente no ha visto esto. Pero de nuevo, es el próximo hombre y nos estamos quedando sin el próximo (hombres)".
Irving había sido el único jugador en la liga con un promedio de al menos 20 puntos (24.7), mientras que disparó 40 por ciento o mejor desde un rango de 3 puntos (40.1) y 90 por ciento o mejor desde la línea de tiros libres (91.6).
Con Irving Out, su compañero de equipo Klay Thompson intentó tomar la holgura contra los Milwaukee Bucks el miércoles. Tomó 27 tiros y dijo que estaba siendo agresivo en un entorno difícil. Hizo 11 y lideró al equipo con 28 puntos en una derrota de 137-107.
Los Mavericks también están sin Daniel Gafford (MCL), Dereck Lively II (tobillo derecho) y Caleb Martin (cadera). Tenían solo ocho jugadores disponibles el miércoles.
"Somos humanos", dijo Thompson. "Es muy difícil y tienes que encontrar Joy jugando el juego y jugar unos para otros. Tu personaje se revela durante los momentos más difíciles. Es fácil estar alto y poderoso cuando estás ganando juegos y te sientes genial.
"Pero la verdadera prueba de tu personaje es cuando las cosas no salen a tu manera y todavía apareces y todavía juegas duro, todavía buscas a tus compañeros de equipo".
Thompson calificó la lesión de Irving como un "golpe de intestino" no solo para los fanáticos de los Mavericks, sino también en los fanáticos de la NBA en todo el mundo.
"Kyrie ha sido nuestra roca este año", dijo Thompson. "Es como un vacío sin dudamiento. Tenemos que reunirnos a su alrededor y jugar duro para él. Sin embargo, ese dolor. Sé que va a volver más fuerte pero en el momento en que apesta)".
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