Investigadores en un programa de Departamento de Defensa de gran prestigio llamado Iniciativa de investigación de Minerva Recientemente recibió la palabra de que las subvenciones ya otorgadas por el Departamento de Defensa están siendo terminadas, lo que podría poner su trabajo, y en algunos casos incluso los cheques de pago para sus estudiantes y personal de laboratorio, en peligro.
Desde 2008, el programa Minerva ha financiado proyectos de investigación de ciencias sociales universitarias relacionadas con la seguridad nacional de los Estados Unidos. Creado bajo el secretario de la Administración y Defensa de George W. Bush, Robert Gates, el programa ha respaldado la investigación en temas como Campañas de propaganda rusa, Efectos en el extranjero de despliegues militares estadounidensesy piratería marítima moderna. Tan recientemente como agosto, el programa anunció una nueva ronda de $ 46.8 millones en subvenciones de varios años a los equipos estudiar temas Al igual que el crimen organizado en Colombia, el impacto de la tecnología de IA y los movimientos de la población en medio del cambio climático.
"En un mundo que cambia rápidamente, la ciencia social es esencial para dar sentido al comportamiento humano, guiar las decisiones informadas y comprender el progreso social", dijo en ese momento David Montgomery, director de ciencias sociales en la Oficina del Departamento de Defensa del Secretario de Defensa de Investigación e Ingeniería. "Necesitamos explorar y comprender mejor la compleja dinámica social que dan forma a nuestro mundo y brindar ideas útiles para los formuladores de políticas y otros interesados en el contexto social de la seguridad".
Pero bajo la administración Trump, las prioridades parecen haber cambiado. Un informe del 2 de marzo en Ciencia descubrió que Los "docenas" de los investigadores se ven afectados, y que los solicitantes para la próxima ronda de fondos de Minerva recibieron la noticia de que el Departamento de Defensa "ya no ofrecía" el programa. Es una decisión que dejó a los destinatarios de subvenciones y otros científicos desconcertados, ya que el programa recibió previamente apoyo bajo los presidentes de ambos partidos principales, parece alinearse con el enfoque de la administración Trump en la seguridad nacional y costar relativamente poco. A Informe 2020 De las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina encontraron que el programa generalmente recibió entre $ 20 millones y $ 22 millones en fondos federales anuales. Gasto total de defensa anual es típicamente más de $ 700 mil millones por año.
"Hay un aspecto de esto en el que estamos eliminando una inversión en la eficacia de la política de seguridad nacional futura para ahorrar costos a corto plazo", dice Jacob Shapiro, profesor de política y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton.
El Departamento de Defensa no respondió a una investigación de Compañía rápida.
La administración Trump ha ido después de una amplia gama de programas científicos, sondeando subvenciones relacionadas con temas desfavorables como el cambio climático y el género, pausar los fondos de investigación a través de los Institutos Nacionales de Saludy cortando los trabajos de cientos de pronosticadores meteorológicos y otros empleados en agencias como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) ha realizado recortes en todo el gobierno federal y contratos y subvenciones canceladas en todo el gobierno. El portavoz del Departamento de Defensa, Sean Parnell, citó un estudio financiado por Minerva de "vulnerabilidad y resistencia a los riesgos climáticos en el Sahel africano" en Un video publicado el lunes a x Discutir supuestamente "gasto derrochador" destacado por Doge. "Esto no es una función central de nuestros militares", dijo en el video.
Pero los académicos familiarizados con el programa de Minerva dicen que los recortes allí todavía fueron un shock, ya que el programa apoya la investigación en áreas relacionadas con la seguridad nacional que de otro modo parecen ser prioridades de la Casa Blanca. "Simplemente parece tremendamente miope recortar el apoyo de un programa que ha transformado absolutamente la investigación y la práctica en el contraterrorismo", dice John Horgan, profesor en el departamento de psicología de la Universidad Estatal de Georgia y experto en psicología del terrorismo. "No tiene sentido".
Además de los trabajos de investigación tradicionales revisados por pares, los científicos que reciben subvenciones de Minerva han generado reseñas en publicaciones convencionales como The New York Times y Científico americanoherramientas de mapeo interactivas para visualizar el cambio climático y los problemas de desastres, el software de análisis de redes sociales y numerosos conjuntos de datos relevantes, según el Estudio de Academias Nacionales. "Durante la última década, las subvenciones de Minerva han producido un cuerpo sustancial de investigación en una variedad de áreas de importancia para la seguridad nacional", encontró el informe.
Horgan recibió fondos de Minerva entre 2014 y 2018 para estudiar la conversión religiosa y los conversos que cometen actos de terrorismo. Él dice que el programa fue valioso no solo para las subvenciones que proporcionó sino para conectar a los investigadores con funcionarios del Departamento de Defensa. Esas conexiones ayudaron a los funcionarios a comprender las ideas de los investigadores y ponerlos en práctica en todo el mundo. También ayudaron a los científicos a aprender a comunicar mejor sus resultados a los funcionarios públicos, dice.
La financiación de Minerva también ha apoyado a los nuevos académicos en los campos relacionados con la seguridad nacional, particularmente en el entorno académico actual, donde los estudiantes graduados, los investigadores de pregrado y los profesores de carrera temprana dependen de subvenciones externas para financiar su trabajo. Horgan dice que los fondos de Minerva hicieron posible reclutar investigadores prometedores con doctorados recién acuñados en los campos relacionados con la seguridad nacional y "darles el tiempo, el espacio y los recursos para brillar" a medida que sus carreras despegan.
"Realmente se trata de descubrir cómo apoyar y allanar el camino para el éxito para la próxima generación de estudiosos de terrorismo", dice. "Eso es lo que Minerva me permitió hacer".
El cierre aparente repentino del programa probablemente dejará a algunos académicos luchando por nuevas fuentes de financiación para proyectos y trabajadores existentes.
"Muchos de nosotros nos cortaron los dientes como profesores asistentes con el apoyo de la Iniciativa Minerva, que nos permitió apoyar a los estudiantes y llevar a cabo el trabajo de campo", escribe Josh Busby, profesor de asuntos públicos en la Universidad de Texas en Austin, en un correo electrónico a Compañía rápida. “Pudimos desarrollar nuevos conjuntos de datos y métodos innovadores, incluidos los datos de mapeo geoespacial y eventos de conflicto. Exploramos nuevas áreas importantes de riesgos para la seguridad nacional de los Estados Unidos a partir de problemas emergentes como el cambio climático ”. La pérdida de una importante fuente de financiación para las ciencias sociales es un revés significativo para la investigación académica, dice, y puede debilitar la capacidad del gobierno para comprender y abordar las amenazas que enfrentan la nación, dice.
La administración Trump ya ha hecho Varias caras de alto perfil Alrededor de los recortes de fondos y las decisiones de personal, por lo que aún es posible que el programa Minerva pueda restaurarse de alguna forma. No está claro si la administración tiene la autoridad para terminar las subvenciones de Minerva existentes, lo que significa que los recortes podrían enfrentar desafíos legales. También todavía está en el aire cómo los presupuestos de todo el gobierno federal se verán afectados por los votos en el Congreso, que se enfrenta a una fecha límite del 14 de marzo aprobar un proyecto de ley de gastos por el resto del año fiscal o enfrentar un cierre del gobierno.
Pero, dicen los investigadores, si no se restauran los fondos, la falta de investigación sobre temas relacionados con la seguridad y la falta de cultivo de académicos prometedores y sus relaciones con el establecimiento de defensa pueden costar más en el futuro.
Las últimas décadas han visto muchas investigaciones exitosas sobre qué tipo de programas realmente funcionan para promover la seguridad y el desarrollo internacional, desde transferencias de efectivo para personas pobres hasta diversos tipos de intervenciones de salud pública, dice Christopher Blattman, profesor de estudios globales de conflictos en la Universidad de Chicago que ha recibido fondos de Minerva para investigaciones que involucran crimen organizado en Colombia.
"Lo desafortunado es que la caja de herramientas para los próximos 20 años no solo estará más mal financiada, sino que no será tan efectiva, porque no continuaremos construyendo sobre lo que realmente funciona", dice.
El trabajo de Blattman ha incluido buscar formas de ofrecer alternativas a los jóvenes a la membresía de pandillas. Él dice que él y sus colegas habían sido "cautelosamente optimistas" de que el enfoque de la administración Trump en contrarrestar el contrabando de drogas podría conducir a más fondos para ese tipo de trabajo. "¿Por qué esto estaba en el bloque de corte?" Él dice. "No sé."
Blattman, quien también vio a otros fondos del gobierno de fuentes como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en seco, dice que su equipo probablemente podrá "barrer los humos" y continuar los proyectos existentes, aunque es posible que no puedan hacer una medición tan detallada como hubiera sido posible si las subvenciones continuaran. "Nada se cierra, pero definitivamente somos menos ambiciosos en nuestro alcance de lo que podemos hacer", dice.
En general, dice Shapiro de Princeton, el programa Minerva ha financiado investigaciones con aplicaciones prácticas en guerras civiles en África, extremismo islamista, conflicto relacionado con drogas en México y por qué las personas se unen a organizaciones terroristas y la mejor manera de desmovilizarlas, entre otros temas relevantes para los esfuerzos de defensa de los Estados Unidos.
Y aunque es una pequeña fracción del gasto general de defensa de los Estados Unidos, la investigación que ha salido de Minerva ha ayudado a los funcionarios a tomar decisiones sobre cómo asignar fondos y personal de manera efectiva para que realmente marquen la diferencia, dice Shapiro.
"Hay una gran relación calidad -precio en este programa", dice.
